En prélude au sommet Union européenne-Union africaine prévu les 17 et 18 février prochains, des leaders d'opinion africains ont souligné l'importance des accords commerciaux et de l'intégration régionale pour stimuler les investissements sur le continent, à l'occasion d'un débat organisé par le Parlement européen sur le thème du partenariat et de la coopération entre l'Afrique et l'Union européenne.
La directrice de l'Africa Investment Forum, Chinelo Anohu, s'est jointe au secrétaire général de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), Wamkele Mene, ainsi qu'à d'autres intervenants, pour réfléchir au renforcement des relations du continent lors de l'audition publique sur le commerce et la finance en Afrique tenue le 24 janvier.
Dans son discours d'ouverture, Wankele Mene a cité l'Union européenne comme modèle d'intégration pour l'Afrique et a estimé qu'un partenariat Afrique-Europe solide était " gagnant-gagnant ". Il a déclaré que la jeunesse et la classe moyenne en Afrique offraient de réelles opportunités aux entreprises européennes, soulignant que les secteurs pharmaceutique, automobile et agroalimentaire étaient particulièrement propices aux investissements.
Lors d'un débat et à d'une séance de questions-réponses à l'issue du discours d'ouverture, Chinelo Anohu a appelé à un partenariat fort : " beaucoup de discussions et de recherches ont été menées, mais le moment est venu d'agir. Et comment traduire concrètement cette action sur le continent ? En examinant les transactions elles-mêmes, de manière rapide, claire et concise. "
Le panel comprenait également Junior Davis, chef de l'analyse des politiques et de la recherche à la Division Afrique, des pays les moins avancés et des programmes spéciaux de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED), Kolyang Palabele, président de l'Organisation panafricaine des agriculteurs, et Jane Nalunga, directrice exécutive de l'Institut d'information commerciale et de négociations d'Afrique australe et orientale (organisation de la société civile).
Chinelo Anohu a évoqué l'abondance de capitaux et de projets en Afrique, tout en soulignant l'importance de la préparation des projets et de la diligence raisonnable. Elle a également indiqué que l'Africa Investment Forum a soutenu la Zone de libre-échange continentale africaine par l'intermédiaire de son institution mère, la Banque africaine de développement.
" Nous avons été très heureux d'apprendre le lancement de la passerelle mondiale et des 300 milliards de dollars initialement prévus pour celle-ci ", a-t-elle déclaré à propos de la stratégie de l'Union européenne relative à la passerelle mondiale, dévoilée fin 2021.
" C'est un début, nous aurons besoin de beaucoup plus, mais l'Africa Investment Forum est très enthousiaste à ce sujet, car cette initiative trace clairement la voie d'une collaboration qui permettra de concrétiser les transactions sur le continent ", a-t-elle ajouté.
Jane Nalunga (Institut d'information commerciale et de négociations d'Afrique australe et orientale) a exhorté l'Union européenne à renoncer aux accords de partenariat économique bilatéraux au profit d'une approche à l'échelle du continent. Junior Davis (CNUCED) a noté que la part plus importante des produits transformés dans le commerce intra-africain témoignait de la pertinence de l'accord de libre-échange et de l'intégration régionale.
Cette réunion est arrivée à point nommé, compte tenu des opportunités que l'Africa Investment Forum et la ZLECAf peuvent exploiter pour accélérer une alliance stratégique entre l'Europe et l'Afrique grâce à des perspectives ciblées en matière de commerce et d'investissement.
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Olufemi Terry | Communication and External Relations Department | African Development Bank | email: o.terry@afdb.org
