Afrique: Le Rwanda déjà engagé dans des projets d'accueil de migrants avec d'autres pays

Le partenariat signé aujourd'hui avec le #Royaume-Uni s'appuie sur notre bilan d'accueil de personnes fuyant le conflit.

Le Rwanda serait-il en train de devenir un sous-traitant de la prise en charge des demandeurs d'asile pour les pays européens ? Le pays vient de signer jeudi 15 avril un accord très controversé avec le Royaume-Uni, qui souhaite y déporter ses migrants clandestins.

Pour Kigali, ce n'est pas exactement une première, puisque le Rwanda est déjà engagé depuis plusieurs années dans divers projets d'accueil et de réinstallation de migrants.

Dès 2014, un accord très opaque avec Israël crée la polémique. Il prévoit déjà l'envoi de demandeurs d'asiles vers l'Ouganda et le Rwanda. Mais une fois arrivés en Afrique centrale, beaucoup de ces migrants sont vite repartis. Kigali parle aujourd'hui d'un projet pilote rapidement abandonné, explique notre correspondante à Kigali, Laure Broulard.

En 2019, Rwanda accepte d'accueillir des réfugiés évacués de Libye par le HCR, le temps que leur demande d'asile soit examiné par des pays occidentaux. Quelques centaines d'entre eux sont actuellement logés dans un centre d'accueil dans l'Est du pays.

Plus récemment, Kigali a également reçu des Afghans fuyant les talibans, notamment les élèves et le personnel d'un internat pour jeunes filles. Enfin, le pays est en discussions avec le Danemark, qui souhaite y externaliser ses demandes d'asile. " Nous sommes disposés à explorer des décisions difficiles avec des partenaires de bonne foi pour pouvoir trouver une solution durable à ces questions de migration illégale ", explique le ministre des Affaires étrangères rwandais, Vincent Biruta.

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Autant d'initiatives qui permettent au Rwanda de Paul Kagame, critiqué pour sa répression de la liberté d'expression et de l'opposition, de se faire connaître comme un pays " sûr ", accueillant et comme un partenaire intéressant. Dans le cas de l'accord avec le Royaume-Uni, c'est aussi une opportunité économique, puisque Londres a déjà promis un investissement de près de 145 millions d'euros pour soutenir le développement du pays.

Londres s'attend à des recours en justice

Mais les réactions d'indignation se multiplient. L'ONU parle d'un projet " irréaliste, immoral et discriminatoire ". Le gouvernement de Boris Johnson pense que son partenariat avec le Rwanda, pour y envoyer les demandeurs d'asile arrivés illégalement au Royaume-Uni, pourra débuter dans les prochaines semaines. Londres s'attend à des recours en justice, mais l'opposition pourrait même venir du sein même du ministère de l'Intérieur, explique notre correspondante à Londres, Emeline Vin.

Pour faire approuver le partenariat migratoire entre le Royaume-Uni et le Rwanda, Priti Patel a utilisé une directive ministérielle, un mécanisme qui lui permet de passer outre l'opposition de son directeur de cabinet. C'est seulement le deuxième recours par le ministère de l'Intérieur depuis 30 ans.

Officiellement, il s'agit de contourner les réserves des fonctionnaires, non affiliés politiquement, sur le financement. Le ministère n'a pas de chiffrage précis et certains officiels pensent que " relocaliser ", vers le Rwanda, des migrants arrivés illégalement en Grande-Bretagne pour y demander l'asile, risque de coûter plus cher à long terme.

Mais pour les syndicats, cela montre surtout le caractère ultra-polémique du projet, un élu le qualifiant de " purement inhumain ". Selon un autre, Priti Patel est passée en force, car elle savait qu'elle n'avait pas le soutien de ses équipes. Or, un fonctionnaire n'a que le choix d'appliquer les politiques de son ministère ou de quitter son poste. Le gouvernement a présenté le programme à la veille du weekend pascal, qui dure du vendredi au lundi ici, mais s'attend à des recours en justice. 160 ONG l'ont déjà appelé à renoncer.

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