Londres — Une nouvelle loi faisant de la variole du singe une maladie à déclaration obligatoire est entrée en vigueur mercredi dans l'ensemble du Royaume-Uni, ce qui signifie que tous les médecins sont tenus d'informer leur conseil municipal ou l'équipe locale de protection de la santé de tout cas suspect.
Les laboratoires doivent également informer l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA) si le virus est identifié dans un échantillon de laboratoire.
"Un diagnostic et un signalement rapides sont la clé pour interrompre la transmission et contenir toute nouvelle propagation de la variole du singe. Cette nouvelle législation nous aidera, ainsi que nos partenaires sanitaires, à identifier, traiter et contrôler rapidement la maladie", a déclaré Wendi Shepherd, directrice de gestion de la variole du singe à l'UKHSA.
François Balloux, professeur de biologie des systèmes informatiques et directeur de l'Institut de génétique de l'University College London, a indiqué que la nouvelle loi signifie que "tous les cas suspects de variole du singe doivent être signalés. Il s'agit d'un changement judicieux de la réglementation, car il améliore la surveillance et facilite la recherche des contacts, bien qu'il ne reflète pas un changement dans les mesures de confinement actuellement en place".
Dans le dernier bulletin publié mercredi, l'UKHSA a signalé avoir détecté 321 cas de variole du singe dans l'ensemble du pays en date de mardi, avec 305 cas confirmés en Angleterre, onze en Ecosse, deux en Irlande du Nord et trois au Pays de Galles.
"N'importe qui peut contracter la variole du singe, en particulier en cas de contacts étroits, y compris sexuels, avec un individu présentant des symptômes", a averti l'UKHSA, conseillant aux personnes de contacter les cliniques de santé sexuelle si elles présentent une éruption cutanée avec des cloques et se sont rendues en Afrique occidentale ou centrale au cours des trois dernières semaines, ou ont été en contact étroit avec une personne qui a ou pourrait avoir contracté la variole du singe au cours des trois dernières semaines.
