La décision est tombée en fin de semaine dernière. Dans la décision du Comité exécutif (COMEX) rendue publique par la Fédération ivoirienne de football (FIF) sur son site, le vendredi 24 juin, il est mentionné que la Ligue 1 n'enregistrera pas de relégation au terme de cette saison.
Ainsi les quatorze clubs "ayant participé au championnat national de Ligue 1, au cours de la saison sportive 2021-2022, sont maintenus en Ligue 1". Cet extrait de la décision de la réunion du jeudi 23 juin a donné lieu à toutes interprétations. Au point de prévoir déjà l'apocalypse pour le nouveau président de la FIF, Yacine Idriss Diallo, et de son COMEX. Mais dans les faits cette décision motivée aussi bien par les exigences des instances internationales (CAF et FIFA) a une base légale et statutaire. Mieux, c'est une décision équitable dans cette situation d'exception.
Les instructions de la FIFA et les dispositions statutaires
Le 11 juin 2022, en Assemblée générale, les membres actifs adoptent à l'unanimité la proposition du Comité exécutif de passer de 14 à 16 clubs en Ligue 1. A travers cette proposition, il s'agissait, a confié le président de la FIF en conférence, de permettre aux clubs engagés dans les différentes compétitions internationales de bénéficier d'une meilleure préparation d'une part et aussi de renforcer l'attrait des compétitions locales et d'équilibrer le collège électoral d'autre part.
Tout en précisant qu'il revenait aux Ligues de football professionnel et de football amateur de s'accorder et de définir les conditions et modalités et d'en étudier la faisabilité. "Les nombres ont été figés, ces deux ligues vont se réunir et nous faire des propositions. C'est sur les bases de ces propositions que nous allons arrêter dans ces règlements spéciaux les modalités de montée et de descente. J'attends que les deux ligues me fassent des propositions. Avant la prochaine saison, tout sera arrêté", a souligné Yacine Idriss Diallo.
Les deux Ligues concernées ont donc proposé ce qui suit et le Comité exécutif en sa réunion du 23 juin l'a entériné. Et cela conformément l'Article 44-3-e des Statuts de la FIF qui stipule que "le Comité exécutif approuve les règlements spéciaux établis par la Ligue professionnelle et la Ligue amateur pour les besoins des compétitions qu'elles organisent". Mais au-delà des dispositions statutaires, la décision répond à la nécessité de la Fédération ivoirienne de football de se conformer aux recommandations des instances internationales.
Dans un courriel adressé à la FIF et émanant de FIFA Connect en date du 18 mai 2022, "la fin de toutes les activités nationales est fixée au plus tard le 30 juin 2022 d'une part, et la date d'ouverture de la prochaine saison, prévue 18 juillet 2022 d'autre part". Cette décision des instances internationales n'est pas propre à la Côte d'Ivoire et la FIF est bien contrainte de s'y conformer. Le football ivoirien qui sort à peine d'une normalisation ne peut se permettre une nouvelle crise avec les instances internationales du ballon rond.
Une décision équitable
L'Assemblée générale, en décidant d'augmenter le nombre de club, n'a pas l'intention de sanctionner quiconque. Pour ce réajustement exceptionnel, il a été adopté le principe de montée et non de relégation à tous les niveaux. C'est dire que le COMEX a fait preuve d'équité dans sa démarche. Certes, il y a la contrainte de la CAF et de la FIFA mais la FIF a agi de sorte que ceux qui méritent la montée conformément aux règlements des compétitions soient rétablis dans leurs droits. C'est ainsi que le Stade dans la poule B a été promu en attendant l'élu de la poule A. En D3, le premier de chacun des quatre groupes est promu en Ligue 2. Ce qui fait qu'aucune descente ne sera opérée en Ligue 2. Après les deux premiers qui accèdent en Ligue 1, les 22 formations restantes seront rejointes par les quatre de la D3. Ainsi, de façon exceptionnelle, la Ligue 2 se disputera à 26 équipes au titre de la saison 2022-2023.
Il en est de même de la Division 3 où quatre formations reléguées en Division régionale au titre de la saison 2019-2020 ont été repêchées pour intégrer la D3. A l'arrivée, tout le monde sort gagnant de cette décision qui aux plus méritants de jouir du fruit de leurs efforts. Et c'est dans cette optique que les deux derniers de la Ligue 1 ne seront pas relégués parce que l'équité adoptée au niveau des divisions inférieures s'applique également à l'élite. Peut-être certaines personnes s'attendaient à un système de barrages germé dans leur esprit. Puisque ce système n'est pas prévu dans les règlements spéciaux. Mais la décision du COMEX est contestée mais elle ne lèse personne en réalité.
La décision est tombée et tout le monde doit s'y conformer. Pour respecter les instructions de la FIFA et dans un esprit d'équité, le Comité exécutif a décidé qu'il n'y ait aucune relégation cette saison au niveau de toutes les compétitions. Ainsi, aux 14 clubs de Ligue 1 viendront s'ajouter les premiers des poules A et B de la Ligue 2 pour un championnat à 16 équipes conformément à la modification de l'Article 38 des Statuts de la FIF en date du samedi 11 juin 2022.
