En Afrique du Sud, les requins blancs ont trouvé des prédateurs encore plus menaçants qu'eux. C'est ce que révèle une étude publiée récemment dans la revue African Journal of Marine Science. Selon les scientifiques, ces requins, qui étaient très présents au niveau de la côte sud-ouest du pays, se font beaucoup plus rares depuis 5 ans, menacés par l'arrivée de deux orques mâles.

Pour en arriver à ce constat, le groupe de chercheurs a étudié comment, depuis 2017, les requins blancs ont été chassés de la zone de Gansbaai, un village de pêcheurs au sud-est du Cap, en Afrique du Sud.

La côte était auparavant très prisée de cette espèce de requins considérée comme " vulnérable ". Et c'est d'ailleurs un lieu bien connu des touristes, qui viennent y faire des plongées en cage pour observer ces carnivores.

" Port " et " Starboard "

Mais les requins blancs ont dû abandonner leur territoire, après qu'au moins cinq d'entre eux ont été tués en l'espace de quelques mois. Pour quatre d'entre eux, leur foie a été arraché. Les scientifiques auteurs de l'étude attribuent ces attaques meurtrières à l'arrivée d'un duo d'orques, baptisés dans la région " Port " et " Starboard ", soit bâbord et tribord. On ne sait pas exactement pour l'instant ce qui pousse les deux mammifères à commettre ces agressions dans cette zone.

Les chercheurs s'inquiètent donc des conséquences d'un tel changement sur l'écosystème, alors que la disparition des requins blancs laisse plus de place à un autre prédateur, le requin cuivre, ce qui pourrait transformer l'équilibre de la chaine alimentaire.