Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République de Côte d'Ivoire en Afrique du Sud, SEM Sakaria Koné se prononce sur le sens de la visite d'Etat du président de la République en Afrique du Sud, la première d'un chef d'Etat ivoirien, débutée depuis le mercredi 20 juillet. Les raisons et retombées du renforcement de l'axe Abidjan-Pretoria, la symbolique de la visite de Son Excellence Alassane Ouattara à la prison de Robben Island, sont entre autres sujets sur lesquels s'est prononcé le diplomate ivoirien
Quel sens revêt la visite du Chef de l'Etat, le président Alassane Ouattara, en Afrique du Sud ?
Cette visite de Son Excellence Alassane Ouattara revêt un aspect historique. C'est une grande première. C'est la première visite d'Etat d'un chef d'Etat ivoirien en Afrique du Sud. Pour c'est historique et aussi extraordinaire. Ça fait chaud au cœur d'être en ce moment en Afrique du Sud au moment où le chef d'Etat y effectue sa première visite d'Etat.
Elle revêt aussi un caractère politique. L'Afrique du Sud a tendance à croire que la Côte d'Ivoire n'est pas proche d'elle. Il a certaines personnes qui ont cette perception que la Côte d'Ivoire n'a pas été trop impliquée dans la résolution de la crise sud-africaine au temps de l'Apartheid. Ce qui est extrêmement faux. La démonstration est faite aujourd'hui avec la visite du président Alassane Ouattara où les deux chefs d'Etat vont repasser en revue les relations bilatérales entre la Côte d'Ivoire et l'Afrique du Sud, qui sont des relations historiques.
Après la première visite d'Etat d'un président Sud-africain en Côte d'Ivoire, c'est au tour du président Ouattara de se retrouver en Afrique du Sud. Quels sentiments éprouve-t-on en tant qu'Ambassadeur face au réchauffement des relations entre deux pays aussi importants ?
C'est un sentiment de joie, de fierté, un sentiment de mission accomplie. En tant qu'Ambassadeur, ce n'est pas toujours donné qu'on ait la possibilité d'organiser deux visites d'Etat. C'est-à-dire une première en Côte d'Ivoire et une seconde en Afrique du Sud. J'en suis très privilégié, très fier, ému. C'est un Ambassadeur comblé qui exprime sa joie. Je voudrais vraiment m'en réjouir et dire merci à Son Excellence Alassane Ouattara d'avoir accepté de retourner la faveur à la partie sud-africaine par cette visite d'Etat. J'en vraiment très fier et très honoré.
Que gagnent les deux pays en termes de partage d'expertise, de coopération ?
C'est un partenariat gagnant-gagnant. Les deux pays gagnent énormément dans le réchauffement des relations entre la Côte d'Ivoire et l'Afrique du Sud. Au niveau du commerce, de la politique, au niveau social, au niveau économique, il y a beaucoup à gagner de part et d'autre.
Au niveau économique, le volume de commerce va beaucoup évoluer. L'Afrique du Sud est l'une des plus grandes puissances africaines avec une population de plus de 60 millions d'habitants. L'Afrique du Sud est en contre-saison avec la Côte d'Ivoire. Donc déjà, c'est un marché potentiel pour les produits ivoiriens. L'Afrique du Sud est un pays fortement industrialisé et la Côte d'Ivoire peut bénéficier des opportunités qu'offre ce pays en termes d'agro-processing, c'est-à-dire la transformation de nos produits agricoles tels que le cacao et l'anacarde. Ensuite, l'Afrique du Sud a une forte expérience en termes d'exploitation des mines. La Côte d'Ivoire peut bénéficier de cette expertise et de cette expérience pour développer le secteur minier qui est pourvoyeur d'emplois pour notre pays. Avec les partenaires sud-africains, nous allons pouvoir développer le secteur minier. L'agriculture est assez mécanisée en Afrique du Sud, c'est aussi une expertise à exploiter.
Par ailleurs, sur le plan politique il y a une convergence de vue au plan international. Ce qui est extrêmement important. Parce que si l'Afrique du Sud et la Côte d'Ivoire parlent le même langage au sein des institutions continentales et internationales, cela voudrait dire que les relations entre les deux pays ont atteint un autre niveau comme on le dit. C'est le côté positif et les retombées directes de ces deux visites d'Etat, c'est-à-dire la visite d'Etat du président Cyril Ramaphosa en Côte d'Ivoire et celle du président Alassane Ouattara qui se déroule actuellement en Afrique du Sud.
Le président Ouattara et le président Ramaphosa visiteront la prison de Robben Island. Qu'elle est la symbolique de cette visite ? Et que représente pour le peuple sud-africain cette prison où a été détenu pendant 18 ans Nelson Mandela?
La visite de Robben Island est significative. Elle est émotionnelle et pleine d'enseignements. Le président Alassane Ouattara, comme le président Nelson Mandela, a subi le martyre. Le président Ouattara a subi beaucoup de difficultés avant son accession au pouvoir. La prison de Mandela est le symbole de la résilience, le symbole de ne jamais abandonner, le symbole de croire à un idéal. Le président Alassane Ouattara a cru à cet idéal d'une Côte d'Ivoire prospère, d'une Côte d'Ivoire développée, d'une Côte d'Ivoire hissée au rang des grandes nations de ce monde. La prison de Mandela sera une inspiration davantage pour Monsieur le président. S'arrêter dans la cellule occupée par Mandela, et se dire "C'est ici que Nelson Mandela a séjourné, il en est sorti, est devenu président et a continué à prôner la paix". La visite de la prison de Robben Island est d'autant plus significative en ce sens que le président a démontré à tous égards, à la face du monde entier, qu'il demeure un homme de paix, de réconciliation.
La semaine dernière (NDLR, 14 juillet 2022), il a rencontré ses deux prédécesseurs (Laurent Gbagbo et Henri Konan Bédié), la plupart des exilés sont rentrés, le pays avance avec toutes ses filles et tous ses fils. Le président Nelson Mandela a été durant toute sa vie un combattant des libertés, un homme de paix. Aujourd'hui, le président Alassane Ouattara marche dans les pas de ce grand homme. Comme Nelson Mandela, le président Alassane Ouattara a choisi le pardon, la réconciliation, toujours à la recherche d'une Côte d'Ivoire meilleure, d'une sous-région où la paix et le bien-être des populations sont les seuls combats qu'il faille mener. Il est investi pour trouver une solution à tout problème qui touche l'Afrique. A travers sa visite de Robben Island, Son Excellence Alassane Ouattara démontre qu'il demeure un homme de pardon, de paix, de réconciliation.
