--Morissanda Kouyaté, ministre des affaires étrangères de la Guinée et co-lauréat du prix Mandela 2020
Morissanda Kouyaté, co-lauréat du Prix Nelson Rolihlahla Mandela 2020 des Nations Unies, était à New York pour recevoir son prix le 18 juillet dernier, à l'occasion de la Journée internationale Nelson Mandela. M. Kouyaté, aujourd'hui Ministre des affaires étrangères de la Guinée, a été jusqu'à récemment Directeur exécutif du Comité interafricain sur les pratiques traditionnelles affectant la santé des femmes et des enfants (IAC), et une figure de proue des efforts visant à mettre fin à la violence contre les femmes en Afrique, y compris les mutilations génitales féminines (MGF). Il s'est entretenu avec Franck Kuwonu sur ce que le prix représente pour lui et sur ce qui a changé depuis qu'il l'a remporté.
Quand le Prix a été annoncé il y a deux ans, vous nous avez dit combien vous étiez honoré et reconnaissant. Est-ce toujours le cas ?
Je le suis toujours, et je tiens à remercier les Nations Unies pour un tel honneur. Je suis très reconnaissant. Mais chaque fois que je parle du prix, j'ai toujours à l'esprit la tragédie qui a frappé ces jumelles (mortes après une excision) et qui a été à l'origine de mon initiative. Aujourd'hui, je ressens toujours les mêmes émotions qu'à l'époque. La volonté de mettre fin aux mutilations génitales féminines n'a pas changé. Mais je suis préoccupée par le fait que ces pratiques se poursuivent alors qu'elles devraient être interdites. En même temps, je suis réconfortée par le fait que nous avons beaucoup progressé, malgré les énormes difficultés rencontrées au départ.
Cela fait maintenant près de 40 ans que vous êtes engagée dans la lutte contre les MGF. Comment résumerez-vous ce parcours ? Habituellement, les gens pensent à des données, des graphiques, des diagrammes, des courbes, etc. lorsqu'il s'agit de montrer des résultats. Mais quand on me demande : qu'avez-vous fait pendant ces quarante ans, quel est le résultat ? J'aime souligner deux choses qui, pour moi, donnent une véritable valeur au travail que nous avons accompli collectivement. Premièrement, j'ai commencé en tant que défenseur des droits des femmes et des filles.
Aujourd'hui, les filles et les femmes sont des collègues dans la lutte. Je ne suis plus celui qui essaie de protéger. Elles se protègent elles-mêmes et je suis à leurs côtés. Pour moi, il est important que les jeunes filles s'organisent, dans leur classe par exemple, qu'elles défendent leurs camarades, qu'elles dénoncent les tentatives de MGF et qu'elles soient prêtes à aller à la police, si nécessaire. Le deuxième point est assez simple. Au début, nous nous cachions pour sensibiliser aux MGF parce qu'il y avait un tollé contre nous, mais, aujourd'hui, ce sont ceux qui pratiquent les MGF qui se cachent. La tendance s'est donc inversée.
Le Prix a été annoncé en 2020. Comment cela s'est-il passé depuis ?
De nombreuses portes se sont ouvertes, et le prix a renforcé ma détermination. L'annonce du Prix s'est répandue comme une traînée de poudre et a motivé d'autres jeunes garçons ou jeunes hommes à rejoindre le combat. Donc, à mon avis, ce Prix a contribué à démontrer aux autres que le combat en vaut la peine.
En 2020, seuls 16 des 54 pays étaient membres du Comité interafricain sur les pratiques traditionnelles néfastes affectant la santé des femmes et des enfants (CIA) que vous avez contribué à créer. Est-ce toujours le cas ?
Nous sommes passés de 16 pays à 23 pays qui ont actuellement des lois contre les MGF. C'est un grand pas en avant. Un autre grand pas en avant est que le Comité interafricain, que je dirigeais jusqu'alors, a décidé d'élargir son domaine de préoccupation et son travail sur les droits des femmes et des filles pour inclure le mariage des enfants, l'exclusion sexuelle des femmes post-ménopausées et toutes les autres pratiques néfastes sur le continent.
Le nombre de membres passant de 16 à 23 peut-il être attribué à votre reconnaissance internationale par les Nations Unies ?
Cela a permis de montrer que la question est sérieuse, au point d'être au niveau du Prix Mandela. Et ce n'est pas rien. Et pour moi, c'est une arme dans mon arsenal pour combattre les mutilations génitales et toutes les pratiques traditionnelles préjudiciables aux femmes et aux filles.
A propos du Prix Nelson MandelaLe Prix Mandela a été créé par une résolution de l'Assemblée générale des Nations Unies en juin 2014, afin de distinguer les réalisations de ceux qui consacrent leur vie au service de l'humanité, en promouvant les buts et principes des Nations Unies, tout en honorant la vie de Nelson Mandela, et son héritage de réconciliation, de transition politique et de transformation sociale.
Le comité de sélection, présidé par le président de l'Assemblée générale, reçoit les candidatures d'un large éventail de sources, notamment des États membres des Nations Unies, des organisations intergouvernementales et des ONG. Le prix est décerné tous les cinq ans et constitue l'un des moyens par lesquels les Nations Unies commémorent la vie et l'héritage de Nelson Mandela, premier Président démocratiquement élu d'Afrique du Sud et militant des droits de l'homme qui, tout au long de sa vie, a contribué à mettre fin à l'apartheid raciste dans le pays. La Journée internationale Nelson Mandela est célébrée chaque année le 18 juillet.
Parlant d'arsenal, le fait d'être Ministre des Affaires étrangères en Guinée pourrait-il être une arme supplémentaire dans votre combat? Comment le conciliez-vous avec vos nouvelles responsabilités politiques ?
Vous savez, le président du gouvernement de transition en Guinée m'a proposé le poste de ministre des affaires étrangères. Il m'a dit : "Vous devez venir travailler avec votre pays à ce poste". Je suis entrée dans le gouvernement et j'y suis allé avec mon combat contre les mutilations génitales.
Pour vous donner un exemple, d'habitude je bataillais avec les Ministres des Affaires Etrangères des différents pays, les suppliant de faire pression sur leurs gouvernements pour qu'ils adoptent et appliquent des lois contre les violences sexuelles. J'avais l'habitude de faire du porte-à-porte auprès des Présidents, des Premiers ministres, pour attirer leur attention. Maintenant, ce sont mes collègues. C'est donc plus facile. Je ne manque aucune occasion de parler des mutilations génitales.
Comment cela se passe ?
Fantastique ! Les gens se rallient à la cause. Ils savent que je suis entré au gouvernement par le biais de mon combat contre les mutilations génitales féminines. Ils savent que je m'exprime avec mon cœur. Cela profite aussi à mon pays. Lorsque je parle au nom de mon pays, les gens écoutent le message que je porte, car un lauréat du prix Mandela ne raconterait pas des histoires. Ils estiment qu'il n'osera pas le faire.
Maintenant que vous avez apporté du poids et une reconnaissance internationale à la cause, que vous reste-t-il à faire ?
J'ai écrit un pamphlet au plus fort de la pandémie de VIH, et cette expérience peut être appliquée même ici. Lorsque nous réalisions des projets, des programmes contre les mutilations, contre les pratiques qui affectent les femmes, et que nous plaidions pour des lois visant à protéger les femmes, l'un des obstacles était l'argent. On nous disait qu'il n'y avait pas d'argent, pas de fonds pour cela, et nous comprenions.
Mais prenez l'exemple de la pandémie de COVID-19. Les pays ont mis à disposition des milliards de dollars. Je dis bien des milliards, pas des millions de dollars, donc il y a de l'argent. Certes, la pandémie a fait beaucoup de victimes, mais les MGF handicapent des millions de femmes. Donc, en termes de poids social, sociologique et économique de l'impact, les deux sont comparables. Sauf que la pandémie est spectaculaire et attire donc davantage l'attention. C'est un point positif pour moi car désormais, personne ne peut me dire qu'il n'y a pas d'argent.
Qu'allez-vous retenir de New York que vous pourriez partager à votre retour en Guinée ?
Je retiendrai l'engagement et la reconnaissance par la communauté internationale du combat que nous menons. C'est un combat qui est maintenant reconnu par le monde entier. Nous devons donc continuer.
