Le Caire — Les coptes orthodoxes du monde entier se préparent à vivre le temps de pénitence connu sous le nom de " jeûne de la Sainte Vierge Marie ", en priant avec des intentions particulières pour le Patriarche Tawadros II.

La période de prière et de jeûne dure 15 jours, commence le 7 août et se termine le 22 août, lorsque l'Église copte orthodoxe célèbre la solennité de l'Assomption de la Sainte Vierge Marie.

Dans son dernier sermon au Caire, lors de la traditionnelle catéchèse hebdomadaire de mercredi, le Patriarche copte orthodoxe Tawadros II a suggéré que chacun profite du temps de jeûne et de prière du mois d'août pour se confier à l'intercession maternelle de la Vierge Marie, qu'il a qualifiée de " trésor de toutes les vertus ".

Dans la tradition copte, le jeûne consiste à exclure le vin (et l'alcool), l'huile et les protéines animales (viande, poisson, œufs, beurre, produits laitiers) et à ne consommer que du pain, des pâtes, du riz, des olives, des légumes (cuits ou crus) et des fruits frais ou secs. Les chrétiens coptes peuvent potentiellement observer des temps de jeûne plus longs que dans les autres communautés chrétiennes. Dans une année, le nombre de jours pendant lesquels le jeûne est prescrit ou recommandé est de 210.

En outre, pendant les périodes de jeûne, aucune nourriture ne doit être prise du lever au coucher du soleil. Ces règles strictes de jeûne sont généralement modérées dans la pratique pastorale ordinaire. Le temps de jeûne observé le plus intensément par les chrétiens coptes est le "grand jeûne" du carême qui précède Pâques.

Outre le jeûne de la Sainte Vierge Marie, d'autres temps de jeûne sont observés pendant l'Avent et le "jeûne de Ninive", qui précède de trois semaines le jeûne du Carême et se fonde sur le jeûne demandé par le prophète Jonas aux habitants de cette ville corrompue.