Anthony Blinken est en visite sur le continent africain. Le secrétaire d'État américain est arrivé en Afrique du Sud, dimanche 8 août. Cette visite vise à relancer le dialogue avec l'Afrique qui avait disparu sous la présidence de Donald Trump, mais elle visite aussi à contrecarrer l'influence russe sur le continent. Rappelons que, fin juillet, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov s'est rendu au Congo-Brazzaville, en Ouganda, en Égypte et en Éthiopie.

L'Afrique du Sud est ainsi la première étape de cette tournée, pays stratégique pour Washington. En effet, depuis le début de l'invasion russe en Ukraine, Pretoria a adopté une position neutre et a refusé de se joindre aux appels occidentaux à condamner Moscou.

Rappelons que les relations entre Washington et Pretoria ont parfois été tendues dans le passé. Ainsi, l'Afrique du Sud n'a jamais digéré l'intervention militaire de l'Otan en Libye, en 2011.

Par ailleurs, historiquement, l'ANC, parti au pouvoir, a été proche du bloc soviétique et, depuis dix ans, l'Afrique du Sud est membre du BRICS qui regroupe les économies dites émergentes dont la Russie et la Chine.

Washington souhaite donc renforcer les liens avec l'Afrique du Sud. " Pretoria est un partenaire vital ", a insisté, ce lundi matin, Antony Blinken à l'issue de sa rencontre avec la chef de la diplomatie sud-africaine, Naledi Pandor.

"Étant donné votre poids économique, votre leadership, votre appartenance au G20, votre influence au sein du G77, étant donné le travail crucial qu'entreprend l'Afrique du Sud dans des domaines comme la santé, le climat, la démocratie, la sécurité régionale et tellement d'autres sujets, ce que dit l'Afrique du Sud, ce que fait l'Afrique du Sud a un impact important. Tout cela rend vital ce dialogue stratégique entre nos pays", a déclaré Antony Blinken.

De son côté, Naledi Pandor a indiqué qu'ils avaient eu des discussions très franches, même si parfois ils n'étaient pas d'accord et, a-t-elle ajouté : " cela n'a pas affecté notre amitié. "

Publiquement, pas un mot sur l'Ukraine, mais on imagine que cela fait partie des désaccords évoqués.

À noter que Antony Blinken devrait faire des annonces sur la nouvelle stratégie africaine des États-Unis, en fin de journée.

Le secrétaire d'État américain se rendra, mardi 9 août, en République démocratique du Congo puis, le lendemain, au Rwanda.