A l'exception de la zone nord qui connaît ses qualifiés après le désistement de l'Egypte et de la Tunisie, le dernier tour qualificatif au Championnat d'Afrique des nations TotalEnergies 2022 va battre son plein à partir de ce week-end. Et ce dernier tour propose de grands derbys, Sénégal-Guinée dans la zone ouest A, Ghana-Nigeria dans la zone ouest B, Tanzanie-Ouganda dans la zone Est, Afrique du Sud-Angola dans la zone australe. Les matchs aller auront lieu les 26, 27 et 28 août et le retour est programmé entre le 2 et le 4 septembre.

Encore un Sénégal-Guinée pour le dernier tour qualificatif au Championnat d'Afrique des nations, vont certainement dire les supporters des deux pays notamment ceux des Lions de la Téranga.

D'autant plus que le Syli national est devenu la bête noire du Sénégal pour l'avoir privé de phase finale à trois reprises en 2016, en 2018 et en 2020.

Demi-finaliste de l'édition précédente, l'équipe du Syli qui jouera la manche retour à Bamako en raison de la non homologation de ses aires de jeu, cherchera à obtenir un résultat positif samedi lors du match aller qui se jouera au stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio.

Du côté du Sénégal, les protégés de l'ancien attaquant des Lions en 2002, Pape Thiaw qui ont multiplié les matchs amicaux et les tournois en Algérie, en Afrique du Sud et récemment en Turquie, veulent "tuer le chat noir" et mettre fin à cette traversée du désert du football local sénégalais.

Notamment en cette année 2022 qui a vu les Lions gagner le premier titre continental.

S'il a pris part aux deux premières éditions du CHAN en 2009 et en 2011, le Sénégal court depuis lors derrière la troisième participation.

Et avant la Guinée qui l'avait éliminé lors de la première édition en 2009, c'est la Mauritanie qui avait réussi le tour de force de le sortir pour le CHAN 2014 joué en Afrique du Sud.

Pape Thiaw et son groupe qui avaient éliminé le Liberia lors de la première manche (3-0 et 1-2) savent qu'ils doivent batailler ferme face à celui qui apparait comme un ogre de la zone en football local.

Qualifiée aux éditions 2014 et 2018 du CHAN, la Mauritanie fera face à la Guinée Bissau qui n'a pas encore eu le plaisir de prendre part à cette compétition réservée aux joueurs locaux.

Dans cette zone ouest A, la Mauritanie qui a joué les éditions 2014 et 2018 devra faire face à la Guinée Bissau tandis que le Mali finaliste au Cameroun en 2020 fera face à la Sierra Leone qui a retrouvé les senteurs des compétitions continentales en sélection avec la CAN TotalEnergies 2021.

Le Mali finaliste du CHAN 2020 doit se méfier de cette Sierra Leone dont plusieurs joueurs ont l'expérience des joutes continentales en évoluant avec la sélection A.

Dans la zone ouest B, il y aura l'inusable derby Ghana-Nigeria. Les deux pays opposés dans le dernier tour éliminatoire de la Coupe du monde 2022, avec une qualification des Black Stars, devront encore se battre pour une place.

Ils étaient tous les deux absents de l'édition précédente et ce serait bien de revenir dans cette compétition réservée aux joueurs locaux qui est le véritable baromètre du développement du football local.

Hormis ce derby sulfureux, il y aura les rencontres Côte d'Ivoire-Burkina Faso et Togo-Niger. Comme le Ghana et le Nigeria, la Côte d'Ivoire était absente de Cameroun 2020. Les Etalons locaux qui ont goûté à l'édition précédente, donneront tout pour être présents et entre les Togolais et les Nigériens, présents en 2020, une équipe ne sera pas de la partie.

Dans la zone CECAFA, il y aura de belles affiches comme cette confrontation entre le Rwanda et l'Ethiopie dont la manche aller est prévue ce vendredi.

Les Ethiopiens qui ont compté sur une belle escouade de joueurs locaux lors de la CAN TotalEnergies 2021 sont fortement attendus mais doivent batailler ferme pour avoir le dessus sur les Rwandais.

Mais le point d'orgue des éliminatoires dans la zone CECAFA sera le derby Tanzanie-Ouganda. Contre un football tanzanien en plein essor avec des clubs comme le Simba FC et le Yanga jouant les gros bras dans les compétitions Interclubs, l'Ouganda aura fort à faire et tout à gagner dans cette double confrontation.

Les deux équipes étaient présentes au Cameroun en 2020, n'avaient pas réussi à passer le premier tour. Donc une autre occasion leur est offerte pour revenir et marquer de leur empreinte cette compétition qui ouvre beaucoup de portes notamment pour les joueurs locaux.

L'autre rencontre dans la zone opposera Djibouti au Soudan qui est en train de revenir au premier plan. Ce ne sera pas une partie de plaisir pour l'équipe djiboutienne face à un football soudanais voulant occuper sa véritable place dans l'échiquier du football africain.

Les clubs soudanais ont fini de se faire respecter après la participation de l'équipe A à la CAN TotalEnergies 2021, il serait temps pour les Locaux de montrer leurs crocs et cela passe par une qualification aux dépens des Djiboutiens.

En Afrique australe, un gros bras va tomber entre l'Afrique du Sud et l'Angola. Une des deux meilleures ligues du continent sera absente du prochain CHAN et entre ces deux équipes, il serait difficile de faire un pronostic.

Ce qu'on peut dire, ce sera un duel âpre, les deux footballs angolais et sud-africain absents des deux dernières grandes compétitions, CHAN TotalEnergies 2020 et CAN TotalEnergies 2021, ne peuvent plus se permettre de rater un nouveau wagon.

La zone COSAFA propose aussi les matchs Mozambique-Malawi et Madagascar-Botswana.

S'ils se qualifient ce serait une première pour Madagascar et le Botswana tandis que le Mozambique doit faire attention au Malawi qui a été une des grandes révélations de la CAN TotalEnergies 2021 avec des joueurs locaux ayant réussi à tenir la dragée haute aux expatriés.

Dans la zone de l'Afrique centrale, les habitués sont le Cameroun et la RD Congo qui a déjà gagné deux éditions du CHAN en 2009 et en 2016. Pour les autres équipes nationales locales, l'occasion sera belle de bousculer la hiérarchie et d'être présent à cette phase finale.

Les affiches sont à première vue déséquilibrées avec les rencontres République Centrafricaine-Congo, Guinée Equatoriale-Cameroun et Tchad-RD Congo.

Mais si on prend en compte, les mouvements des joueurs locaux qui profitent de la moindre opportunité pour s'expatrier, on doit se garder d'aller vite en besogne, les effectifs pouvant perdre leurs forces vives d'une semaine à l'autre surtout dans ces derniers jours du marché estival des transferts.

Dans la zone nord, le Maroc, champion en titre et la Libye sont qualifiés en raison du désistement de l'Egypte et de la Tunisie.

L'Algérie est le pays hôte de la prochaine édition prévue en janvier 2023.