La Côte d'Ivoire dans le groupe de la mort ? Avec la République démocratique du Congo (RDC)DC, le Sénégal et l'Ouganda, le groupe B semple bien le plus relevé du septième Championnat d'Afrique des Nations (CHAN) prévu du vendredi 13 janvier au samedi 4 février 2023 en Algérie.
Pour sa cinquième participation à ce rendez-vous continental exclusivement réservé aux joueurs évoluant dans les championnats locaux, la sélection ivoirienne (troisième en 2016) doit batailler fortement. Et cela, même si l'entraîneur des Eléphants A' se réjouit de se retrouver dans un groupe à quatre équipes. "Ma première satisfaction, c'est d'être dans un groupe à quatre.
Ce qui nous donne la possibilité de figurer parmi les deux qualifiés pour les quarts de finale", a dit Souhalio Haïdara, dans des propos rapportés par le site de la Fédération. Car, pour la première fois, le CHAN se joue avec dix-huit équipes. Ce qui donne trois groupes de quatre et deux groupes de trois. La Côte d'Ivoire fait partie des trois premiers groupes. Mais qui sont les adversaires des Eléphants ? Comment ont-ils composté leurs billets pour le rendez-vous algérien ?
La RDC, double vainqueur
Les Léopards seront en Algérie dans une peau de favori au titre. Sacrée en 2009 et en 2016, la RD Congo sera à sa sixième participation sur sept éditions. Pour embarquer dans le vol à destination de l'Algérie et d'Annaba au Nord-Est, les Léopards locaux ont explosé les Sao locaux du Tchad sur un score cumulé de (7-1). Déjà vainqueur à l'aller (2-1), la RDC a battu son adversaire à Kinshasa (5-0) avec un doublé de Jean-Marc Mundele Makusu (Daring Club Motema Pembe) et trois autres réalisations de Maxi Mpia, Ernest Luzolo Sita (TP Mazembe) et Philippe Kinzumbu (TP Mazembe). La RDC représente avec le Cameroun et le Congo-Brazzaville la zone centrale.
Le Sénégal, 11 ans après
Les Lions retrouvent la compétition onze ans après leur dernière apparition après avoir brisé la malédiction dans la zone UFOA A. Pour s'offrir le voyage algérien, le Sénégal a sorti la Guinée qui l'a privé des phases finales en 2016, en 2018 et en 2020. Victorieux de la manche aller à Dakar (1-0), les Gaindés ont été défaits au match retour par le Syli National sur le même score. Il a fallu la séance des tirs au but pour assister au retour du Sénégal au CHAN après avoir réussi cinq tirs contre trois à leurs adversaires. Au niveau palmarès, le Sénégal revendique une place de quatrième en 2009. Et pour sa troisième participation, il voudra bien marquer le coup.
L'Ouganda, record de participations
Avec la RD Congo, l'Ouganda détient le record de présence en phase finale du CHAN. En Algérie, The Cranes (les Grues) honoreront une sixième participation d'affilée. Mais à chaque fois, les Ougandais n'ont jamais franchi la phase de poules. L'Ouganda, dernier adversaire de la Côte d'Ivoire, le 22 janvier prochain, a sorti la Tanzanie avec panache (3-0, 1-0). Dans le groupe B, les Cranes miseront tout pour franchir enfin le cap de la phase de groupe. Et cette formation constituée aussi des joueurs de la sélection A en a les moyens. A l'image du jeune Travis Mutyaba, de Derrick Ndahiro, ou encore du capitaine Milton Karisa.
