Kédougou — Le ministre de l'Agriculture, de l'Equipement rural et de Souveraineté alimentaire, Aly Ngouille Ndiaye, a effectué lundi une "visite de terrain" dans la région de Kédougou (sud-est), où les cultures de coton ont été envahies par des jassidés, des insectes piqueurs et suceurs.

De la forme d'une petite sauterelle, de couleur verte, ces insectes rongent la face inférieure des feuilles de cotonnier, les laissant dans un aspect "nécrosé".

Aly Ngouille Ndiaye a promis le soutien de l'Etat aux contonculteurs du département de Saraya, où ont été enregistrés les dégâts les plus importants.

Ces producteurs "font face à [une] calamité qui, sans l'intervention des pouvoirs publics, risque de mettre en péril la filière cotonnière sénégalaise qui (... ) génère des emplois directs et indirects dans les villes de Kédougou, Tambacounda et Vélingara", a prévenu M. Ndiaye.

Dans toute la région de Kédougou, les insectes suceurs ont endommagé 2.669 hectares, selon des estimations données par le directeur national de l'agriculture, dont le ministre était accompagné.

"Les superficies susceptibles d'être récoltées connaîtront une baisse de leur potentiel évaluée à plus de 50 %", a déclaré Aly Ngouille Ndiaye au cours de sa tournée dans cette zone cotonnière.

Selon le ministre, cette situation devrait se traduire "sans nul doute" par une baisse de la production cotonnière.

Il assure que la Société de développement et des fibres textiles et l'Institut sénégalais de recherches agricoles vont aider les cotonculteurs réunis par la Fédération nationale des producteurs de coton à résister à cette crise.