Pretoria — Le juge sud-africain Piet Koen a reporté ce mercredi à janvier 2023 le procès de l'affaire de corruption publique sur les ventes d'armes depuis plus de vingt ans, impliquant l'ancien président sud-africain Jacob Zuma, a rapporté le site Notícias ao Minuto.

"Étant donné que, concrètement, le procès ne pourra, en tout état de cause, reprendre qu'à la deuxième législature de 2023, j'ai l'intention de reporter le procès au 30 janvier 2023. Cela évitera des retards dans l'intérim", a déclaré le Juge sud-africain à la Haute Cour de Pietermaritzburg.

"Les parties peuvent soumettre par écrit devant le tribunal tous les arguments qu'elles souhaitent quant à savoir si le président du tribunal doit continuer à présider le procès ou refuser, jusqu'au 3 novembre 2022", a-t-il déclaré.

Le juge sud-africain a également noté que Zuma et ses coaccusés "sont dispensés de comparaître devant le tribunal le 30 janvier".

L'ancien président d'Afrique du Sud, et ancien dirigeant du Congrès national africain (ANC), parti au pouvoir depuis 1994, est jugé devant la Haute Cour de Pietermaritzburg, dans le sud-est du pays, dans une affaire de pots-de-vin et de corruption publique présumée, dans l'achat d'armes en 1999 par l'Afrique du Sud démocratique postapartheid.

Le procès, qui aurait dû débuter cette année, a fait l'objet d'appels successifs de l'ancien président sud-africain qui nie les accusations, se disant la cible d'une "cabale politique".

Jacob Zuma, chef de l'État entre 2009 et 2018, fait face à 18 chefs d'inculpation liés à l'affaire, notamment pour fraude, corruption, blanchiment d'argent et extorsion, en lien avec l'achat de matériel militaire à cinq sociétés d'armement européennes en 1999, alors qu'il était le vice-président de Thabo Mbeki.

Le fabricant français de défense Thales fait également face à des accusations de corruption et de blanchiment d'argent.

Zuma et le groupe Thales ont toujours nié ces allégations.