Au-delà du jeu, se servir du sport pour l'égalité des sexes et l'action climatique
Si vous avez grandi en Afrique et que vous aspiriez à devenir un joueur de basket professionnel - comme les stars de la National Basketball Association (NBA) américaine que l'on voit à la télévision -, vous savez à quel point il est difficile de faire valoir son talent à un niveau international.
L'absence de ligues professionnelles bien payées aux niveaux national et régional était un obstacle majeur au développement des talents locaux.
Tout cela change cependant aujourd'hui, grâce à la Basketball Africa League (BAL) - une ligue de basket-ball professionnelle continentale africaine qui est un partenariat entre la National Basketball Association (NBA) américaine et la Fédération internationale de basket-ball (FIBA).
Fondée en février 2019 à Dakar, au Sénégal, la Basketball Africa League a lancé avec succès sa première saison en mai 2021 à Kigali, au Rwanda, pendant la pandémie de COVID-19. La deuxième saison s'est déroulée à Dakar et au Caire, tandis que le match final a été joué à Kigali. Le club égyptien, Zamalek, a remporté la saison inaugurale tandis que l'US Monastir de Tunisie a remporté la deuxième saison.
Cette ligue est la première du genre en Afrique et compte actuellement 12 équipes de clubs de tout le continent. Elle organise des tours de qualification pour permettre aux équipes de participer à chaque saison. Les fédérations de basket-ball des pays africains participants ont la possibilité d'envoyer leur champion national de basket-ball au tournoi de qualification. Les 12 équipes issues du tournoi de qualification se rencontrent pour participer à la phase finale.
La ligue pour les femmes n'a pas encore commencé, mais il est prévu de la lancer prochainement. Néanmoins, il existe des programmes ciblant les entraîneuses et celles qui occupent des postes de décision dans le domaine du sport, ainsi que les jeunes femmes qui s'entraînent dans les académies de basket-ball (par exemple, la Junior NBA en Afrique et d'autres académies en partenariat avec le BAL).
Il est très important que la jeune fille réalise qu'elle peut réussir dans le sport et occuper des postes de direction, tant sur le terrain [de basket] qu'en dehors.
Les télévisions américaines partenaires qui diffusent les matchs en Afrique comprennent NBA TV, ESPN+ et Voice of America. Les équipes américaines envoient des recruteurs pour assister aux matchs de la finale. Les meilleurs joueurs africains ont la possibilité de montrer leur talent lors de la Summer League de la NBA aux États-Unis, où ils ont une chance de décrocher un contrat.
La Basketball Africa League donne aux jeunes joueurs du continent l'occasion de faire carrière dans le basket professionnel, tout en profitant des plateformes de la ligue pour accéder à la scène mondiale. Par exemple, le joueur égyptien du Zamalek Anas Mahmoud a été le premier à obtenir une place sur le roster de la NBA Summer League 2021 avec les Raptors de Toronto.
Lors de la saison 2, Evans Ganapamo (originaire de la République centrafricaine), qui jouait pour les Cape Town Tigers dans la BAL, a été sélectionné par les Milwaukee Bucks pour la NBA Summer League 2022. Cependant, les deux joueurs n'ont pas réussi à obtenir une place sur la liste finale de leur équipe NBA respective. Ils joueront à nouveau dans la BAL et feront des essais l'année prochaine.
Par ailleurs, deux entraîneurs principaux de la saison 2 du BAL ont également été invités à la NBA Summer League 2022 en tant qu'entraîneurs adjoints. L'entraîneur François Enyegue, qui a dirigé l'équipe camerounaise Forces Armees et Police (FAP), a entraîné les Milwaukee Bucks, tandis qu'Emmanuel Mavomo, qui a entraîné Espoir Fukash de la RDC, a assisté les Toronto Raptors dans la Summer League 2022. Un arbitre BAL du Rwanda, Jean Sauveur Ruhamiriza, a également officié dans la NBA Summer League 2022. Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
Les télévisions américaines partenaires qui diffusent les matchs en Afrique comprennent NBA TV, ESPN+ et Voice of America. Les équipes américaines envoient des recruteurs pour assister aux matchs de la finale. Les meilleurs joueurs africains ont la possibilité de montrer leur talent lors de la Summer League de la NBA aux États-Unis, où ils ont une chance de décrocher un contrat.
Aller au-delà du jeu Au-delà du sport, cependant, l'organisation a créé de nouvelles plateformes et de nouveaux programmes qui se servent du basket comme d'un lien communautaire pour aider à créer un impact social significatif à travers l'Afrique. Nous avons appris qu'il ne s'agit pas d'être une "femme" basketteuse, mais simplement une basketteuse. Et je ferai tout pour être la meilleure que je puisse être", affirme Fatou Bintou Cisse, une jeune joueuse de la Seed Academy au Sénégal. Au début de cette année, lors de la Journée internationale de la femme, le 8 mars, la Ligue africaine de basket-ball s'est engagée à œuvrer en faveur de l'égalité des sexes et de l'intégration des femmes dans les écosystèmes sportifs en Afrique - une initiative baptisée BAL4HER. Il est prévu de mettre en place des interventions sur chaque marché en Afrique pour promouvoir les femmes dans le sport pendant la journée BAL4HER. Il s'agira notamment de tables rondes, d'ateliers, de possibilités de mise en réseau et de création de contenu pour les médias sociaux, entre autres actions. Victor Williams, directeur général de NBA Africa, considère cette journée comme une grande opportunité pour les jeunes. "Il est très important que la jeune fille réalise qu'elle peut réussir dans le sport, et qu'elle peut occuper des postes de direction, tant sur le terrain [de basket] qu'en dehors", explique M. Williams. Actions et sensibilisation en faveur du climat La ligue africaine, par le biais de sa plateforme BAL Green, explore également les moyens pour les joueurs et les supporters d'avoir un impact positif sur l'environnement et la vie des gens en plaidant pour une plus grande responsabilité environnementale pour des communautés durables plus vertes. L'organisation a lancé une initiative "Trois pour trois", soutenue par son partenaire New Fortress Energy, dans le cadre de laquelle des arbres sont donnés à d'autres organisations participant à l'initiative de la Grande Muraille verte. Parmi ces organisations figurent Trees for the Future. L'initiative de la Grande Muraille verte est un projet ambitieux visant à restaurer 100 millions d'hectares de terres actuellement dégradées dans le Sahel afin de capturer 250 millions de tonnes de carbone et de créer 10 millions d'emplois verts d'ici 2030, tout en aidant les communautés vivant le long du mur à cultiver des terres fertiles pour survivre. Plus d'une douzaine de pays participent à cette initiative. Comment fonctionne le programme "Trois pour trois" ?
Pour chaque tir à trois points marqué lors d'un match de la Basketball Africa League et lors de toute autre activité, comme les séances d'entraînement des équipes, l'organisation s'est engagée à planter trois arbres. Par exemple, au cours des séances d'entraînement du seul mois de mars, les équipes participant à un tir à 3 points ont réalisé plus de 1 000 tirs à 3 points pour soutenir l'initiative. En conséquence, 3 618 arbres ont été plantés au total.
Pour chaque tir à trois points marqué lors d'un match de la Basketball Africa League et lors de toute autre activité, comme les séances d'entraînement des équipes, l'organisation s'est engagée à planter trois arbres. Par exemple, au cours des séances d'entraînement du seul mois de mars, les équipes participant à un tir à 3 points ont réalisé plus de 1 000 tirs à 3 points pour soutenir l'initiative. En conséquence, un total de 3 618 arbres ont été plantés.
Pendant ce temps, la Basketball Africa League continue de se servir du pouvoir du sport et des médias sociaux pour montrer l'importance de la conscientisation environnementale. Chaque fois que les fans s'engagent avec eux sur les médias sociaux, un arbre est planté. Cela signifie un arbre pour chaque like sur Facebook, chaque tweet ou retweet sur Twitter, ou chaque partage du contenu de la BAL sur les médias sociaux.
Avec cette approche, l'organisation entend promouvoir des actions concrètes en faveur de la restauration de l'écosystème, de la lutte contre la désertification et de la sensibilisation au changement climatique en Afrique, ainsi que des actions individuelles que les gens peuvent entreprendre pour soutenir la Grande Muraille verte.
La saison 3 du BAL devrait avoir lieu en mars 2023. La Conférence du Sahara se tiendra à Dakar, au Sénégal, et six équipes s'affronteront pour atteindre les quatre premières places qui leur permettront de participer aux éliminatoires du BAL à Kigali. La Conférence du Nil se tiendra un mois plus tard au Caire, en Égypte. Six autres équipes se battront pour atteindre les quatre premières places afin de se qualifier pour les éliminatoires de Kigali. Les finales seront jouées vers mai 2023 avec huit équipes éliminatoires.
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