Beijing (AP) — La ville chinoise de Shanghai a commencé mercredi à administrer un vaccin inhalable contre le COVID-19 qui semble être le premier du genre au monde.

Le médicament, un spray qui s'inhale par la bouche, est offert gratuitement comme dose de rappel pour les personnes déjà vaccinées, selon une annonce publiée sur un compte officiel de médias sociaux de la ville.

Les vaccins sans aiguille pourraient persuader les personnes qui sont opposées aux injections, ainsi que contribuer à étendre la vaccination dans les pays pauvres car ils sont plus faciles à administrer.

En Chine, il n'y a pas de vaccination obligatoire, mais le gouvernement souhaite que davantage de personnes aient des doses de rappel avant d'assouplir les strictes contre la pandémie qui ralentit l'économie et est de plus en plus en décalage avec le reste du monde.

Une vidéo publiée par les médias d'État chinois montrait plusieurs personnes dans un centre de santé communautaire mettant le bec d'une tasse blanche translucide dans leur bouche. Le texte d'accompagnement indiquait qu'après avoir inhalé lentement, la personne devait retenir sa respiration pendant cinq secondes et que l'ensemble du processus était terminé en 20 secondes.

"C'était comme boire une tasse de thé avec du lait", a déclaré un habitant de Shanghai dans la vidéo. "Quand je l'ai respiré, il avait un goût un peu sucré."

Un vaccin oral pourrait arrêter le virus avant qu'il n'atteigne le reste du système respiratoire, bien que cela dépende en partie de la taille des particules en suspension, a déclaré un expert.

Les plus grosses particules formeraient des défenses dans certaines parties de la bouche et de la gorge, tandis que les plus petites iraient plus profondément dans le corps, a déclaré le Dr Vineeta Bal, immunologiste en Inde.