Vainqueurs de la première manche du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) face aux Espoirs tunisiens sur un score étriqué (1-0), les Diables rouges de moins de 23 ans ont fini le travail, le 30 octobre à Radès, en Tunisie, validant leur ticket pour disputer le troisième et dernier tour qualificatif, en mars prochain, contre l'Afrique du Sud.

Les Congolais ont courbé l'échine 1-2 devant les Tunisiens en match retour du deuxième tour des éliminatoires de la CAN qui se disputera au Maroc, en 2023. Ils doivent leur qualification au but inscrit sur le terrain de l'adversaire qui a pesé lourd sur la balance. Les Diables rouges sont passés par toutes les émotions avant de réaliser cet exploit.

La sélection congolaise s'attendait, en effet, à un match difficile puisque Maher Kenzari, le sélectionneur de la Tunisie, avait promis qu'il y aura un bon match entre les deux équipes, assurant à la conférence de presse d'après match aller que son équipe fera tout pour se qualifier à domicile. " On va se préparer pour créer la sensation à Tunis. Ce n'est pas impossible. Il va falloir batailler fort pour que nous puissions arracher la qualification en terre tunisienne... L'impossible n'est pas congolais ", lui avait répondu Cyrille Donga, après la courte victoire du Congo.

L'entame du match était parfaite pour les locaux. Hamdi Laabidi avait ouvert le score à la 9e mn, permettant ainsi à la Tunisie de refaire son retard de la manche aller. Adem Garreb inscrivait le second but tunisien à la 60e mn. A ce moment du match, les Diables rouges étaient éliminés mais restaient encore en vie car un seul but suffisait pour retourner la situation en leur faveur.

Les joueurs de Cyrille Donga ont puisé au fond de leurs réserves pour marquer ce précieux but à la 85e mn par l'entremise de Deo Gracias Bassinga, le même qui avait donné la victoire au Congo à l'aller. Il a profité d'une faute de main d'Elias Damergy, le portier tunisien.

Le cri du cœur du sélectionneur des Diables rouges a été entendu puisqu'il a eu l'effectif qu'il souhaitait pour ce match décisif. Le match qui devrait opposer, le 2 novembre, La Passe aux Diables noirs, dans le cadre de la phase aller du tour de cadrage de la Coupe africaine de la Confédération, a été repoussé de deux jours. En effet, Cyrille Donga, le sélectionneur des Diables rouges de moins de 23 ans, avait bâti son ossature sur les joueurs des Diables noirs.

Notons que la CAN U-23 permettra de sélectionner les trois représentants africains qui participeront aux Jeux Olympiques de Paris, en 2024. Les éliminatoires constituent la première étape. Le Congo sera reçu, le 20 mars prochain, par l'Afrique du Sud, avant la manche retour prévue le 28 du même mois au stade Alphonse- Massamba-Débat, à Brazzaville.