Plus qu'une décoration, c'est une réhabilitation de celle qui a été pendant 33 ans aux côtés du père de la Nation, Félix Houphouët-Boigny. Hier, Marie-Thérèse Houphouët-Boigny née Brou a été élevée à la dignité de Grand Officier de l'Ordre national par le président de la République. Cette décoration vient à point nommé d'autant plus que cela se passe de son vivant. Et non à titre posthume. Comme c'est très souvent le cas.
Comme son époux de président, la première des Premières dames de Côte d'Ivoire a joué un rôle central. Elle n'a pas été une égérie pour son époux de président seulement. La native de Toumodi a été et même continue d'être un modèle pour de nombreuses générations. Belle, chic, glamour, elle a porté, à elle seule, haut l'image de tout un pays. Pour toutes ces raisons, elle était comparée à la Première dame des Etats-Unis, Jackie Kennedy. Elle apportait aux côtés du père-fondateur, cette dose de modernité à laquelle aspirait la jeune nation ivoirienne qui venait fraichement d'acquérir son indépendance en 1960. Relativement à cette époque, la Première dame était en avance sur son temps.
Au-delà de sa beauté légendaire, l'épouse du premier président ivoirien s'est également beaucoup investie dans les actions caritatives à travers sa Fondation N'Daya internationale. "Améliorer la santé, le bien-être et l'éducation des enfants en Afrique ", telle fut la raison d'être de N'daya Internationale, créée en 1987. A ce titre, elle a mené de nombreux projets pour les enfants. Notamment orphelins. La fondation était connue pour ses galas où se bousculait le Tout-Abidjan. Marie-Thérèse Houphouët-Boigny a donné un sens à la fonction de Première dame.
Mais suite au décès de son époux en 1993, elle connait quelque peu une traversée du désert. Elle va même quitter le pays pour s'installer au Bahamas. Après avoir dignement servi son pays, elle n'avait jusque-là pas encore reçu la reconnaissance de la nation. C'est donc chose faite depuis hier. Et comme le dit l'adage, il n'est jamais trop tard pour bien faire. L'acte que vient de poser le président de la République à son endroit remplit de joie le cœur de tous les Ivoiriens pour le rôle qu'elle a joué et pour ce qu'elle a été pour notre cher pays, la Côte d'Ivoire. C'est à la limite une injustice qu'il répare.
