" J'ai l'honneur de prendre la parole ce jour devant cette illustre tribune. Au côté de mon époux, Houphouët-Boigny, j'ai été décorée, honorée à travers le monde entier.

Mais, cette dernière distinction à l'initiation de la grande chancelière, Henriette Dagri Diabaté, est celle qui me touche le plus. Et, permettez que je la remercie tout particulièrement. Je suis profondément émue ce jour. Parce que cette décoration au-delà d'un évènement commun dans l'administration publique revêt un caractère hautement symbolique pour moi. En effet, tout le monde le sait. Mon époux, Félix Houphouët-Boigny est né un 18 octobre. Cette donc cette date chère à mon cœur que vous avez choisie pour m'honorer en élevant au plus haut grade des honneurs républicains. Ma joie est d'autant plus grande que ce moment historique me lie davantage à mon époux, à son histoire, à sa vie avec la Côte d'Ivoire. Que son âme continue de reposer en paix. Je voudrais pour cela vous demander une minute de silence pour sa mémoire.

Monsieur le vice-président de la République,

Messieurs les anciens Chefs d'Etat,

Madame la Première dame,

Madame la chancelière, à vous tous ici présents,

Au-delà du cérémonial protocolaire observé en pareille circonstance, je voudrais que vous puissiez m'autoriser à vous parler avec mon cœur.

C'est un moment que plusieurs personnes attendent depuis des années. Je sais que nombre d'entre vous se demandait ce que je devenais. Si j'avais encore la force physique et la lucidité vu mon âge avancé. C'est, en effet peu dire que je suis encore jeune. Grâce à Dieu, grâce à vous tous, je me porte bien. Tout va bien. Et, je suis heureuse d'être de retour dans mon pays. Depuis 1993, année du décès de mon époux sous le poids des chocs émotionnels, j'ai fait le choix de me retirer progressivement de la scène. J'ai voulu non seulement laisser la place aux générations nouvelles mais j'avais personnellement besoin de vivre dans la discrétion la plus absolue.

Mon choix de vivre en France n'était donc pas fortuit. Et, grâce aux efforts des différents présidents qui se sont succédés je n'ai manqué de rien. Le président, Henri Konan Bédié m'a soutenu durant tout mon veuvage. Le président, Laurent Gbagbo et bien sûr le président, Alassane Ouattara ont suivi jusqu'à ce jour. Merci donc à vous tous pour le respect de vos engagements et merci pour votre délicate attention à mon égard.

Mesdames et messieurs,

Illustres invités,

Ma joie est très grande ce jour. Mon cœur se réjouit de voir tous rassemblés en ce lieu. C'est la Côte d'Ivoire que j'aime voir. Celle qui rassemble, celle qui incarne l'union et la paix dans la diversité à l'exemple de cet événement qui nous réunit.

J'ai suivi avec beaucoup d'attention parfois avec beaucoup de tristesse tous les événements politiques qui se sont succédés depuis maintenant trois décennies. Je constate cependant que la Côte d'Ivoire avance, la Côte d'Ivoire se construit, la Côte d'Ivoire transcende les difficultés. Sans partie pris, mon sage conseil est que vous soyez épris de paix. Laissez-vous porter par la tolérance et la paix pour garantir la stabilité dans notre chère nation. Aux générations actuelles et futures, je voudrais demander de cultiver également l'amour de la partie. Mais aussi et surtout le retour aux valeurs du respect d'autrui, de travail et de l'amour du prochain. A mes amis de l'aventure 46, nous ne sommes plus très nombreux hélas. Mais, vous êtes et vous resterez mes compagnons de toujours. Merci pour votre présence. A tous nos chefs traditionnels et religieux qui participent à l'unicité et la sauvegarde de notre pays, je vous dis un grand merci (... ).

Ivoiriennes,

ivoiriens d'ici et d'ailleurs soyons fiers de notre pays et croyons en un avenir radieux. C'est sur ces propos que je vais terminer en réitérant à l'assemblée et particulièrement à monsieur le président de la République, à la grande chancelière, à toutes mes consœurs ma profonde gratitude. En espérant que vous retiendrez les mots qui me sont les plus chers: paix, tolérance, amour pour que vive la Côte d'Ivoire et vivent les ivoiriens dans la paix et l'harmonie.

Je vous remercie