Johannesburg — " Toutes les 5 heures, un enfant disparaît en Afrique du Sud ". Missing Children South Africa, qui cite des statistiques de la police sud-africaine se référant toutefois à l'année 2013, avance un chiffre dramatique.
Mais selon l'organisation sud-africaine, "les enlèvements ont augmenté de façon spectaculaire au cours des derniers mois, ce qui est une source de grande inquiétude, surtout lorsque des enfants sont concernés". Missing Children South Africa ajoute que "nous traitons différents types d'enlèvements. Nous avons des enlèvements opportunistes, des enlèvements contre rançon, des enlèvements pour obtenir des organes pour la médecine traditionnelle, et la traite des êtres humains, pour le travail ou l'exploitation sexuelle". Les statistiques de l'organisation montrent qu'au moins 77 % des enfants disparus sont retrouvés, mais que 23 % d'entre eux risquent de disparaître à jamais.
"Le dernier chiffre connu date de 2013, il est donc très difficile de savoir réellement quelle est la situation, mais en tant qu'organisation, nous constatons une augmentation des cas chaque année. Surtout cette année, le nombre de cas qui sont signalés à notre organisation est fou", déclare Bianca van Aswegen, coordinatrice de Missing Children South Africa, qui souligne qu'il y a eu une augmentation des enlèvements à des fins d'extorsion et de traite des êtres humains depuis la fin du confinement pour contenir Covid-19 en 2020.
"La traite des êtres humains a définitivement augmenté dans notre pays, surtout pendant le Covid-19, en raison du fait que les gens sont désespérés, que de nombreux citoyens ont perdu leur emploi tandis que d'autres travaillent à domicile. Les activités en ligne représentent un autre danger car, selon M. van Aswegen, en raison du confinement, "les enfants sont davantage en ligne sur les médias sociaux ; et ce sont précisément ces plateformes qui sont utilisées par les organisations criminelles pour attirer les enfants et attirer les gens vers des activités illégales telles que le trafic de drogue".
Le taux de chômage en Afrique du Sud est actuellement de 35,3% dans un pays qui compte plus de 60 millions d'habitants. La pandémie de Covid-19 a contribué à l'augmentation du chômage, puisque près de deux millions de personnes ont perdu leur emploi au cours des deux années écoulées depuis mars 2020 en raison du confinement strict. Pour tenter de survivre, plusieurs personnes sont tentées par des activités criminelles, certaines aidant des trafiquants d'êtres humains, ou, dans l'illusion qu'elles peuvent facilement obtenir des richesses, ont recours à des pratiques "magiques" impliquant la mutilation et le meurtre d'enfants et d'adolescents.
