Le Royaume-Uni a annoncé le retrait anticipé de ses forces de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (Minusma), prétextant que Bamako a désormais recours aux services " des mercenaires russes ", ce qui est de nature à porter atteinte à la stabilité de la région.

Devant la Chambre des communes, le secrétaire d'État britannique à la Défense, James Heappey, a déclaré que le contingent britannique composé de 300 soldats, stationné au Mali depuis 2020, dans le cadre du déploiement de la Minusma, partira plus tôt que prévu, sans faire allusion à un chronogramme.

" Le groupe Wagner est associé à des violations massives des droits de l'homme, et le partenariat du gouvernement malien avec le groupe paramilitaire russe est contreproductif pour la stabilité et la sécurité à long terme dans la région ", a soutenu James Heappey, insistant, cependant, que " Le Royaume-Uni poursuivra son engagement au Mali et au Sahel à travers notre aide humanitaire, de stabilisation et de développement ".

Puis, il a indiqué une rencontre la semaine prochaine, au Ghana, des responsables de toute l'Europe et de l'Afrique de l'Ouest pour coordonner leur réponse à l'instabilité dans la région du Sahel. À ce propos, le secrétaire d'État aux forces armées a déclaré aux législateurs de la Chambre des communes que la responsabilité du retrait des forces britanniques " incombe au Mali, qui a connu deux coups d'État en l'espace de trois ans, qui ont sapé les efforts internationaux pour faire avancer la paix ".

Les tensions se sont intensifiées entre le Mali et ses voisins d'Afrique de l'Ouest ainsi qu'avec ses partenaires occidentaux, après que le gouvernement de Bamako a autorisé le déploiement "des mercenaires russes du groupe Wagner " dans le pays. En février, la France avait annoncé son retrait du Mali, après la dégradation des relations avec les autorités de transition.