Amine Harit forfait pour la Coupe du monde au Qatar, après une grave blessure à une semaine du grand rendez-vous, la sélection marocaine avait besoin d'un remplaçant. Le renfort a été officialisé mercredi 16 novembre : il s'agit du jeune Anass Zaroury, ex-international Espoir belge.
Walid Regragui, le sélectionneur du Maroc, a dû revoir ses plans pour ce Mondial 2022, où sa sélection affrontera le Canada, la Belgique et la Croatie dans le groupe F. En très grande forme depuis le début de l'automne, le Marseillais Amine Harit a vu son rêve de disputer une deuxième Coupe du monde s'effondrer, dimanche 13 novembre, lors de ce qui devait être son dernier match avant de rejoindre l'équipe nationale.
Le Marocain a été touché durement au genou gauche lors d'un contact avec le néo-international français Axel Disasi, défenseur de l'AS Monaco. Le staff médical de l'OM a évoqué dans un premier temps une entorse des ligaments croisés, mais sur la Canebière, on se veut pessimiste. Mardi 15 novembre, le président du club, Pablo Longoria, a annoncé de nouveaux examens à venir, " mais la tendance, c'est qu'on va le (Amine Harit) perdre pour le reste de la saison ".
Une chose est sûre : le milieu offensif ne disputera pas le Mondial au Qatar. Et les Lions de l'Atlas ont donc besoin d'un nouveau joueur. Après quelques jours de tractations, son identité a été dévoilée en fin de journée mercredi : Anass Zaroury.
" Mon rêve devient réalité "
L'ailier gauche, qui a fêté son 23e anniversaire le 7 novembre, a commencé sa carrière dans sa Belgique natale. Né à Malines, il a été formé en partie à Waregem avant de faire ses premiers pas à Lommel et Charleroi. En août dernier, il a répondu à l'appel de Vincent Kompany, l'ancien défenseur belge, désormais entraîneur du Burnley FC en Championship, le championnat anglais de deuxième division.
De l'autre côté de la Manche, Anass Zaroury s'éclate depuis le début de la saison. Son club est en tête du championnat et lui a déjà inscrit 8 buts et donné 2 passes décisives en l'espace de 19 rencontres toutes compétitions confondues. Des performances qui ont attiré l'attention du staff marocain.
Disposant des nationalités belge et marocaine, le joueur avait le choix entre les deux sélections. Jusqu'à présent, il n'avait connu que le maillot de la Belgique, des jeunes jusqu'aux Espoirs. En septembre encore, Anass Zaroury avait joué contre les Espoirs néerlandais et français. Toutefois, le Claret (surnom des joueurs de Burnley) laissait la porte ouverte pour les A.
Le choix a finalement été fait. C'est avec le Maroc qu'Anass Zaroury évoluera désormais. Sur son compte Instagram, le nouveau Lion de l'Atlas a évoqué un " rêve qui devient réalité ". " Je suis très heureux et honoré de pouvoir défendre les couleurs du Maroc durant la meilleure compétition du monde. Je tiens à remercier mes proches, ma famille et les supporters marocains pour leur immense soutien. Sans oublier le coach pour la confiance et de m'avoir donné l'occasion de réaliser un rêve d'enfant ", a-t-il écrit.
Le hasard fait bien les choses : Anass Zaroury aura l'occasion de croiser la Belgique le 27 novembre à Doha, lors du deuxième match de poule du Maroc.
