Ras Natty Baby n'en démord pas. "C'est de la discrimination et de l'injustice". Réaction après que le comité finances d'urgence de la Mauritius Society of Authors (MASA) ait proposé, le lundi 28 novembre dernier, d'accorder une "pension" mensuelle de Rs 1 000 aux artistes, qui ont eu l'âge de la retraite.
Gérard Louis, président de la MASA, rappelle qu'il ne s'agit pas d'une pension mais d'une "aide financière" versée par le Benevolent Fund de la MASA. Les arriérés - à compter du moment où l'artiste a eu 60 ans - lui seront aussi versés. Cette décision a été avalisée par le conseil d'administration de la MASA. "Ce sera payable à partir de ce mois-ci", indique Gérard Louis. Si dans un premier temps, c'est le chiffre d'une trentaine de bénéficiaires qui a circulé, ils seraient en réalité "environ 80".
Pourquoi Rs 1 000 et pas le tarif de Rs 2 500, qui est accordé à certains artistes vétérans actuellement ? Gérard Louis affirme qu'en janvier 2023, une assemblée générale de la MASA sera organisée. De nouvelles propositions portant notamment sur les critères d'allocation du Benevolent Fund, seront soumises lors de l'assemblée générale "pour discuter de la marche à suivre et mettre de l'ordre. Nous avons constaté qu'il y a des anomalies dans le système existant. Nous ne pouvons pas continuer ainsi."
Mais pour Ras Natty Baby, la décision d'accorder Rs 1 000 est "mal inspirée. Je ne suis pas d'accord avec ça". Il rappelle que depuis 2010, année de création du Benevolent Fund - des artistes vétérans perçoivent une "pension" selon un barème gradué allant de Rs 1 000 à Rs 2 500. "Cela a été accordé sur une base émotionnelle. Il y a des artistes qui n'ont pratiquement pas fait d'albums mais qui ont tout de même reçu la pension".
En tant qu'artiste ayant de l'ancienneté - Ras Natty Baby fêtera ses 40 ans de carrière l'an prochain - et membre fondateur de la MASA "avec une grosse contribution", il trouve "discriminant" de ne pas percevoir la "pension" de Rs 2 500 par mois depuis 2014, année où il a eu 60 ans. "J'aurais compris si le nouveau barème uniforme de Rs 1 000 ne s'appliquait qu'à partir de décembre mais pourquoi est-il rétroactif ?"
Ras Natty Baby est plus que jamais déterminé à continuer avec une revendication commencée il y a neuf ans. Il a signifié son intention de servir une mise en demeure à la MASA à la suite de la décision du 28 novembre.
