Ce dimanche 4 décembre, au stade Al-Bayt, le Sénégal dispute le deuxième huitième de finale de Coupe du monde de son histoire, contre l'Angleterre, un des favoris de la compétition. Les "Lions" qui ambitionnent d'écrire leur propre histoire devront marcher sur les "Three Lions" pour poursuivre leur rêve.
Vingt ans après l'épopée de la génération de 2002, le Sénégal retrouve les huitièmes de finale. Les "Lions" affrontent, ce dimanche, l'Angleterre, au stade Al-Bayt, et tenteront d'imiter leurs illustres aînés.
Le 16 juin 2002, le Sénégal dispute pour la première fois de son histoire un huitième de finale de Coupe du monde. Les hommes de Bruno Metsu, auteurs d'un bon match, surprennent la Suède grâce à un but en or de Henry Camara et se propulsent en quart de finale. Historique ! Demain, dimanche 4 décembre, le Sénégal a rendez-vous avec l'histoire.
Les "Lions", sous la houlette d'Aliou Cissé, capitaine de l'équipe à l'époque, défient l'Angleterre pour une place en quart de finale. Après avoir réussi à s'extirper du groupe A, les "Lions" vont tenter de poursuivre l'aventure au Qatar. Aliou Cissé devra, pour ce faire, résoudre l'équation anglaise. Déjà, avant ce choc décisif, l'entraineur des "Three Lions" s'est autoproclamé favori face au Sénégal et se voit déjà en quart de finale ; même s'il a reconnu que le Sénégal est une équipe dangereuse.
Les Anglais qui ont survolé leur poule et se sont qualifiés pour les huitièmes en balayant le Pays de Galles 3 à 0 ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. Surtout qu'en 2018, ils s'étaient arrêtés en demi-finale et ne voudront pas faire bien moins. Southgate pourra ainsi compter sur d'excellents joueurs de la trempe de Harry Kane, Marcus Rashford, Jadon Sancho, Bukayo Saka, Raheem Sterling, Phil Foden, Jack Grealish, Mason Mount, James Maddison. Cependant, il devra trouver la bonne formule pour bien huiler la machine face à l'équipe du Sénégal. Face aux individualités des "Three Lions", Aliou Cissé va se présenter avec un collectif soudé qui a de l'expérience à revendre.
Malgré les absences de Gana Guèye (suspendu) et de Cheikhou Kouyaté (blessé), l'équipe du Sénégal ne manque pas d'arguments. Mentalement et tactiquement, les "Lions" répondront certainement présent. Pour ce match qui entrera dans les annales du football mondial, selon El Hadji Diouf, Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers devront retrouver de l'efficacité devant et une plus grande solidité derrière pour prendre à défaut cette équipe anglaise.
Dia, Diédhiou, Dieng, le moment est venu de briller
Contre le Qatar lors de la 2e journée du groupe A, le Sénégal s'en est remis à l'efficacité retrouvée de ses trois attaquants. Boulaye Dia avait mis l'équipe sur orbite avant que Famara Diédhiou et Bamba Dieng ne parachèvent le travail. Ce dimanche, le Sénégal a besoin de ses meilleurs atouts pour déséquilibrer la défense anglaise et tirer son épingle du jeu. Un sacré défi pour les attaquants d'Aliou Cissé. Car, en plus de son attaque, l'une des forces anglaises reste sa solidité défensive. Les "Three Lions" n'ont encaissé que 2 buts depuis le début du mondial et c'était lors de leur premier match contre l'Iran (6 - 2).
Devant leur gardien, Jordan Pickford, la charnière constituée de Harry Maguire et de John Stones et bien entouré avec Kyle Walker et Luke Shaw, a bien fait le job face aux Etats-Unis et le Pays de Galles. Le Sénégal est donc averti. Sa ligne offensive doit faire preuve de plus d'imagination pour percer le rideau défensif anglais. Ainsi, Aliou Cissé a besoin de rallumer la flamme de son attaque, que le diesel de ses attaquants passe à la vitesse supérieure pour réduire l'équation anglaise. Buteur lors de la victoire (3 - 1) contre le Qatar, Boulaye Dia n'a pas été très en réussite. L'attaquant des "Lions" a eu bien du mal à concrétiser ses nombreuses occasions ; que ce soit contre les Pays-Bas, le Qatar ou encore l'Equateur.
Parfois, son positionnement pose problème. "Je joue devant, mais si en cours de match le coach décide de me mettre sur le côté, je m'exécute. C'est lui qui décide", a expliqué l'attaquant, parfois plus occupé à défendre qu'à attaquer. "Ça épuise, mais c'est un sacrifice à faire et je le fais au nom du collectif. Et quand c'est pour le collectif, on ne réfléchit pas", a assuré Boulaye. Contre l'Equateur, Dia a manqué de convertir en but plusieurs occasions. "Le fait d'avoir deux occasions et les rater, je me suis dit qu'on va en avoir d'autres qu'on va marquer. Personnellement, je me suis dit qu'il ne faut pas que je doute et que j'en aurais un deuxième dans le match. Qu'elle arrive tôt ou tard, j'en aurais un deuxième et c'est à ce moment-là qu'il faudra le mettre", s'est-il justifié.
Pour ce match crucial, le Sénégal aura besoin, dans tous les secteurs, d'hommes plus déterminés, au meilleur de leur forme. Et au front de l'attaque, Boulaye Dia (Famara et Bamba également !) doit retrouver de la confiance dans les zones de vérité et faire preuve de plus d'efficacité. Car dans ce match décisif, le Sénégal a besoin de tuer tout suspense et ne pas donner le temps aux Anglais de réagir.
Un milieu de terrain orphelin de ses cadres
Pour ce choc, Idrissa Gana Guèye, un des cadres les plus réguliers en sélection, sera l'un des grands absents. Le milieu de terrain des "Lions" est suspendu pour cumul de cartons jaunes. L'ancien pensionnaire de Diambars a écopé d'un deuxième carton contre l'Equateur après celui reçu contre les Pays-Bas. Cette absence ne devrait pas déplaire à Gareth Southgate au vu du travail que le milieu d'Everton abat depuis le début du tournoi dans l'entrejeu sénégalais. Mais ce sera Aliou Cissé le grand perdant, lui qui se voit ainsi privé de l'un de ses maillons forts pour ce match ultra décisif.
À cette absence, vient s'ajouter celle de Cheikhou Kouyaté qui n'a plus rejoué depuis sa blessure contre les Pays-Bas. Un coup dur pour le sélectionneur national qui va devoir se triturer les méninges pour bien organiser l'entrejeu. Il pourra ainsi puiser dans son vivier avec Nampalys Mendy avec son volume de jeu énorme, Pathé Ciss qui sait faire le trait d'union entre défense et attaque et Pape Guèye qui a une bonne expérience, mais aussi avec Krépin Diatta, Pape Matar Sarr, Moustapha Name, Mamadou Loum Ndiaye.
Face à une équipe d'Angleterre très offensive, avec des joueurs très rapides, le Sénégal doit opposer au trio Rice-Bellingham-Henderson, ce qu'il a de meilleur au milieu de terrain. La bataille du milieu sera déterminante et les hommes de Cissé devront tout faire pour contrôler ce secteur et essayer de fermer les espaces. De même, les protégés d'Aliou Cissé devront mettre beaucoup d'intensité, d'impact physique, imposer leur jeu et faire la différence offensivement.
Forte mobilisation des supporters pour le triomphe des "Lions"
Ce dimanche, le Sénégal qui affronte l'Angleterre pour une place en quart de finale pourra compter sur ses supporters. La mobilisation est de mise chez ces Sénégalais qui ont fait le déplacement à Doha pour pousser leurs joueurs à se transcender. Le "12ème Gaïndé" et "Allez Casa", qui ont toujours accompagné l'équipe dans les grandes compétitions, sont prêts pour ce grand jour. Depuis la qualification du Sénégal en huitièmes, ils ont multiplié les exercices et répétitions pour garder cette belle harmonie dans l'ambiance qu'ils comptent reproduire au stadium Al-Bayt. "On est plus que motivés pour encore donner plus de force à notre équipe nationale.
Tout le monde est mobilisé pour booster les joueurs qui ont besoin de savoir qu'ils ont tout un peuple derrière eux", a déclaré Issa Laye Diop, président du "12ème Gaïndé" devenu une attraction depuis leur belle prestation sur les tribunes du stadium Al-Thumama. Dans leur quartier général, à Al-Rayyan, ils sont envahis par les chaînes de télévision étrangère qui viennent voir comment ils vivent cette Coupe du Monde et la manière dont ils préparent les matches du Sénégal. Ambiance, rythme, chants et danse rythment leur quotidien. Un avant-goût de l'ambiance dans laquelle baignera le stadium Al-Bayt.
Du côté d'Allez Casa, c'est la même symphonie. Le groupe est resté fidèle à sa vocation d'ambianceur attitré, comme l'a reconnu la Fifa lors de la dernière Coupe du Monde en Russie. Eux aussi ne comptent pas ménager leur énergie pour bien jouer leur partition. Ces supporters se sont préparés à prendre d'assaut les travées du stade Al-Bayt et de jouer une très belle partition pour pousser leurs joueurs à se surpasser. Ces deux groupes de supporters seront appuyés par "Lebougui" et la communauté sénégalaise vivant dans le Golfe et tous ces amoureux du football qui se sont épris du Sénégal depuis le début de la compétition.
