L'exposition rétrospective "Alaïa avant Alaïa" retrace la jeunesse et l'enfance d'Ezzedine Alaïa. Elle revient sur sa naissance à Tunis, son départ pour Paris en 1956 et annonce son ascension progressive et fulgurante au fil des décennies, en tant que couturier-créateur de renommée mondiale.
Discrétion, finesse, justesse et une infinie sensibilité ont façonné et façonnent toujours l'œuvre et son maître. Auparavant et jusqu'à sa disparition, ses créations ont sublimé et épousé la silhouette d'une large pléiade de personnalités et de stars mondialement connues. Sculpturales et enveloppantes, elles ont, durant toute une vie, brillé de mille feux dans les occasions, les mondanités et les défilés de mode les plus connus dans le monde. L'exposition nous le relate bien à travers des photos anciennes, privées, familiales, mais également à travers celles qui immortalisent ses apparitions publiques aux côtés des grandes stars, et d'autres remarquables, capturées dans toutes les métropoles.
Un court-métrage de 8 mn permet aux invités présents de regarder un reportage / entretien filmé avec le jeune Ezzedine Alaïa, s'adonnant à des confidences sur son enfance, racontant sa tendre jeunesse passée à la Médina de Tunis, une partie de sa vie dans les Beaux-Arts de Tunis jusqu'à son envol pour la capitale des lumières. Le film court évoque références, techniques de couture, personnes et personnalités qu'il a habillées à l'époque, jusqu'aux années 80, mettant ainsi davantage en lumière la genèse de son génie créateur.
Textes courts, éclairants, informations édifiantes, cartels, dates clés et personnalités amis, que le styliste affectionnait particulièrement, jalonnent les murs de son havre de paix, une demeure, perchée sur les hauteurs de Sidi Bou Saïd, à la vue imprenable sur la Méditerranée. Ce lieu ensorcelant met encore en lumière le parcours unique et éclectique d'Alaïa... Chez lui. Cette maison rappelle ses origines, son pays natal, ses racines. Construite en 1986, l'artiste y passait le plus clair de son temps. Connue sous l'appellation courante "Dar Alaïa", elle est désormais reconvertie en lieu d'exposition, consacrée à l'œuvre et à la vie d'Alaïa. Sept créations à lui y sont exposées : elles ont été créées au début de sa carrière.
Nous apprenons, au fil de cette rétrospection, que le créateur passait son temps à habiller ses proches amies, devenues ses muses comme sa sœur Hafida, son amie Latifa, Nicole de Blégiers ou Leila Manchari, avant d'inspirer un nombre incalculable de personnalités à travers le monde. Greta Garbo, Louise de Vilmorin ou Arletta l'ont fait connaître dans les plus hautes sphères sociales. Grace Jones, Tina Turner, Naomi Campbell, Farida Khelfa et bien d'autres ont traversé la vie de Alaïa.
Le portrait d'un créateur, à la fois discret, mais éclatant de talent, est raconté dans "Alaïa avant Alaïa", une exposition, hommage déjà présentée à Paris et désormais accessible à Tunis-Sidi Bou Saïd jusqu'en mai 2023. Une exposition qui a puisé dans les archives de la fondation Alaïa et qui fusionne citations du créateur, hommages photographiques, témoignages. L'expo prend une dimension plus intime puisqu'elle se tient dans sa maison : elle est truffée de détails et lève le voile sur les nombreuses personnes et personnalités qui ont accompagné Alaïa depuis sa naissance jusqu'à l'éclosion de sa carrière. Davantage de créations exposées auraient donné plus d'ampleur à l'exposition. Pour les connaisseurs, intéressés par la vie d'Azzedine Alaïa, un des pionniers de la mode mondiale, un détour en accès libre à Dar Alaïa est recommandé.
