Le corps du Zambien Lemekhani Nathan Nyirenda, recruté parmi les forces pro-russes alors qu'il était dans une prison et tué sur le front ukrainien doit arriver dimanche 11 décembre à Lusaka. Étudiant en ingénierie nucléaire et livreur à domicile, il purgeait une peine de quelque 9 ans de prison en banlieue de Moscou, après avoir été condamné en 2020 après la découverte de drogue dans l'une de ses livraisons. Il est décédé le 22 septembre après être enrôlé par le groupe Wagner.

Après un échange téléphonique avec son homologue russe, le ministre des Affaires étrangères zambien Stanley Kakubo a pu livrer vendredi 9 décembre au Parlement quelques informations supplémentaires autour de la mort du jeune homme de 23 ans.

C'est en août dernier que Lemekhani Nathan Nyirenda a été approché en prison. Le ministre explique avoir reçu comme justification le fait que " les lois russes permettent de proposer la possibilité d'être gracié en échange d'une participation dans le cadre d'opérations militaires spéciales ".

Nulle mention de Wagner, alors que le patron de ce groupe paramilitaire, Evgueni Prigojine, a affirmé sur Telegram avoir lui-même rencontré l'étudiant. Sans compter qu'une vidéo a déjà montré le groupe en train d'haranguer des détenus dans une prisons russes.

La Zambie attend toujours davantage de détails autour des modalités de recrutement du jeune homme en tant que combattant, et des circonstances de sa mort. Une possible indemnisation de la famille est aussi en discussion entre les deux gouvernements.