En tant qu'ancien ambassadeur aux États-Unis, je sais que la diplomatie est à la fois une science et un art. Des alliances sont conclues, des accords sont passés, des conflits ne sont pas résolus et les droits civils sont soit promus, soit bafoués.  La diplomatie est menée selon l'idée que le fait de rassembler des peuples disparates et de négocier les différences peut maintenir des relations stables et parfois pacifiques entre les nations - mais à quel prix et qui décide qui vient dîner et qui ne vient pas ?

En ce qui concerne la diplomatie américaine à l'égard de l'Afrique, on peut certainement se demander comment l'art est conçu, qui remue le couteau dans la plaie et qui décide que certains dictateurs et certains autocrates viennent à la Maison Blanche, et d'autres non.

Pas plus tard que la semaine dernière, le président Biden et le président français Macron se sont rencontrés et ont ensuite publié une déclaration commune sur la manière dont les deux dirigeants allaient travailler avec leurs partenaires africains - leur engagement collectif à "... soutenir les institutions démocratiques et les sociétés civiles en Afrique et à renforcer la responsabilité et la fourniture de services de base."

Le sentiment exprimé par M. Biden et M. Macron est louable, mais si l'on regarde la liste des invités de la Maison Blanche pour le sommet des dirigeants africains et américains, la diplomatie américaine en Afrique continue de donner une légitimité à certains autocrates, violeurs des droits de l'homme et voyous qui occupent leurs fonctions de manière totalement illégitime.

L'Afrique de l'Ouest, par exemple, a sa cohorte d'autocrates et de violateurs des droits de l'homme, qui n'auraient sans doute pas dû être invités au sommet par la Maison Blanche.

Patrice Talon du Bénin, autocrate autoproclamé, qui a récemment déclaré que "la démocratie peut conduire à l'anarchie et paralyser les décisions du gouvernement", en fait partie.

Patrice Talon est l'exemple type d'un dirigeant autocratique qui ne partage pas les valeurs américaines. Talon a transformé une démocratie africaine parfaitement fonctionnelle en un état autocratique et emprisonne les opposants politiques.

Le 3 mars 2021, l'ancienne ministre de la Justice du Bénin, Reckya Madougou, a été arrêtée par des voyous cagoulés et battue.  Elle purge maintenant une peine de 20 ans de prison dans les conditions les plus cruelles.  Son seul crime était d'être candidate aux élections présidentielles de 2021.

Le Washington Post a écrit que Mme Madougou aurait pu être la première femme présidente du Bénin.

^stDans son avis N°51/2022, du 31 août 2022, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire, a jugé que la détention de Mme Madougou était totalement arbitraire, et a recommandé sa libération immédiate et inconditionnelle.

Cette année, le New York Center For Foreign Policy a officiellement proposé que Patrice Talon du Bénin soit sanctionné par le gouvernement américain en vertu de la loi sur les sanctions Magnitsky pour sa complicité dans les violations des droits de l'homme et la corruption d'État et son implication dans le trafic de drogue et les opérations de blanchiment d'argent.

Et pourtant, la semaine prochaine, Patrice Talon dormira à l'hôtel Four Seasons de Washington et visitera la Maison Blanche.

Selon le conseiller principal du Conseil national de sécurité, Dana Banks, "les invitations ont été envoyées à 49 États membres de l'Union africaine", à l'exception du Mali, du Burkina Faso, du Soudan et de la Guinée, pays exclus en raison du transfert illégal du pouvoir par des coups d'État.

La Maison Blanche a exclu à juste titre ces chefs d'État et leurs délégations - mais d'autres chefs d'État en Afrique devraient également être exclus.

Cette semaine, Michael Rubin, de l'American Enterprise Institute, a noté dans un article que le Premier ministre éthiopien Abiy et les présidents George Weah du Liberia, Fattah El-Sisi d'Égypte, Paul Biya du Cameroun et Salva Kiir du Sud-Soudan n'auraient pas dû être invités en raison de leur piètre bilan en matière de droits de l'homme, de corruption et de démocratie et de leurs tendances génocidaires.  Bien que la liste ci-dessus ne soit pas exhaustive, elle soulève des questions sur le processus d'invitation des dirigeants africains.

Le Sommet de l'Afrique peut apporter beaucoup de bonnes choses et l'Amérique doit continuer à jouer son rôle de leader en soutenant la démocratie en Afrique. Cependant, certains des participants, comme Patrice Talon, doivent être tenus responsables de leurs politiques antidémocratiques et de leurs violations des droits de l'homme.  Le président Biden dénigrera les idéaux diplomatiques du Sommet s'il ne le fait pas - et le point de départ est de faire pression sur le président Talon pour que Mme Madougou soit libérée de prison.

Ambassadeur Omar Arouna, MBA

Ancien ambassadeur du Bénin aux États-Unis, au Mexique et à l'Organisation des États américains
Ancien représentant du Bénin auprès de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international.
Président du conseil consultatif du Centre de New York pour les affaires de politique étrangère