La saison de pêche au homard aux Seychelles ne s'ouvrira que pendant deux mois en 2023, car une enquête récente montre une réduction du taux de capture, de la quantité capturée et du nombre de juvéniles.

Lors d'une récente conférence de presse de la Seychelles Fishing Authority (SFA), il a été indiqué que la saison du homard s'ouvrira du 15 janvier au 14 mars de l'année prochaine, maintenant une saison de deux mois pendant deux années consécutives.

La saison de pêche du homard aux Seychelles, un groupe de 115 îles de l'ouest de l'océan Indien, s'ouvre traditionnellement pendant trois mois tous les deux ans.

Le chef du département de recherche halieutique de la SFA, Rodney Govinden, a expliqué que l'autorité adopte une approche de précaution pour maintenir une saison qui s'ouvre pendant deux mois afin que le stock puisse être maintenu à un niveau gérable.

Il a déclaré qu'à travers une enquête menée sur 20 sites à l'ouest de Mahé en octobre, la SFA a constaté qu'il y avait des inquiétudes quant au nombre de homards juvéniles capturés.

"Dans une enquête précédente, il y avait un équilibre où 50 % étaient des homards juvéniles et 50 % étaient de taille adulte. Au cours de cette enquête, nous avons vu qu'il y avait une réduction du nombre de juvéniles de 50 à 40 %. Lorsque la saison est ouverte consécutivement, ce qui est le cas depuis trois ans, nous avons constaté une diminution du nombre de homards capturés ainsi que du taux de capture ", a déclaré M. Govinden.

Malgré ce constat, la SFA, en collaboration avec le ministère pour la pêche, a décidé d'ouvrir la saison 2023 car la même enquête a montré qu'il y a eu une légère augmentation de la taille des homards pêchés. Une augmentation de 25 % de l'abondance des homards de taille exploitable a été observée par rapport au relevé précédent.

Selon la SFA, une taille de carapace de 7,5 centimètres est considérée comme la taille de maturité pour les homards, donc les capturer avant qu'ils n'atteignent cette taille minimale, les privent de la possibilité de se reproduire pour reconstituer le stock. Aucune femelle portant des œufs ne doit être capturée également.

Les quatre espèces locales de homards sont le homard à longues pattes, le homard antilope d'Amérique, le homard orné et le homard peinte. Le homard à longues pattes et le homard antilope sont les espèces les plus pêchées.

Au total, 16 permis - 10 sur Mahé, quatre sur Praslin et deux sur La Digue - seront délivrées pour la saison. Ces permis ne seront pas réattribués s'ils ne sont pas remplis sur une île particulière afin de limiter la pression sur le stock.

La licence coûte 500 SCR (38 $) et les pêcheurs sont également tenus de payer une caution de conformité de 5 000 SCR (379 $). A la fin de la saison, les frais de la caution de conformité sont remboursés. Il s'agit de s'assurer que les pêcheurs participant à cette pêche ne commettent aucune infraction.

La directrice adjointe des licences et permis, Karyss Auguste, a précisé que la vente des licences débutera le 9 janvier et que la saison s'ouvrira le 15 janvier.

"Cela restera sur la base du premier arrivé, premier servi et nous n'acceptons que les demandes en personne. Tous les pêcheurs qui participent doivent avoir un système VMS [système de surveillance des navires] ou SVTU [unité de suivi des petits navires] sur leur navire. Il s'agit d'un système de surveillance outil que la SFA a mis en place pour s'assurer qu'il n'y a pas de pêche illégale au homard ", a déclaré M. Auguste.