Dans un contexte de sécheresse aiguë et persistante, les éleveurs du nord du Kenya - et d'autres régions arides d'Afrique - sont dans une situation désespérée et fondent leur espoir sur une éventuelle indemnisation des pertes et dommages
Les effets néfastes du changement climatique sur les sociétés humaines et l'environnement naturel sont sans précédent. Le pastoraliste kenyan Job Metuy le sait de première main. Lors de la CdP27, il a décrit la douleur et les ravages de la sécheresse actuelle sur le pastoralisme.
M. Metuy, un habitant de Torosei, dans le comté de Kajiado au Kenya, a raconté l'angoisse qu'il a ressentie en voyant 20 de ses vaches laitières s'effondrer et mourir à cause de la chaleur implacable de l'année dernière. Il a raconté comment il s'est couvert le nez de l'odeur des bovins en décomposition alors qu'il traînait leurs cadavres flétris vers les tas d'autres animaux morts qui avaient succombé à la sécheresse.
Il a dit qu'il se battait pour sauver le bétail qui lui restait. "Les vaches qu'il me reste sont maintenant comme des squelettes. Elles se traînent dans le champ, en attendant de mourir."
Croyant que la sécheresse ne prendrait pas fin à temps pour sauver ses vaches, M. Metuy leur a fait traverser les frontières internationales à la recherche de pâturages frais et d'eau en Tanzanie voisine. Mais d'autres éleveurs d'Afrique de l'Est avaient déjà migré vers la Tanzanie avec leur bétail, épuisant les pâturages et l'eau dans ce pays. Ses vaches étant plus maigres, plus faibles et sans nourriture ni eau, M. Metuy n'a eu d'autre choix que de les ramener à Kajiado.
En chemin, le bétail ne pouvant plus marcher, M. Metuy a emprunté de l'argent et loué un véhicule pour le transporter. À son retour, il a appris que d'autres éleveurs des comtés de Kajiado, Garissa, Turkana et Isiolo vendaient leurs vaches à prix réduit, jusqu'à 2000 Kshs (20 $).
Il est nécessaire que les pays riches respectent leurs engagements de financer des activités qui réduisent les urgences climatiques et de protéger les populations pauvres par des compensations financières.
Le Kenya et la CdP27
En novembre 2022, tous les regards se sont tournés vers la ville côtière égyptienne de Sharm el-Sheikh où s'est tenue la CdP27, surnommée la CdP de l'Afrique. Le thème de la conférence était "Delivering for People and the Planet".
La conférence a attiré plus de 40 000 participants, dont des chefs d'État, des militants du climat, des maires, des représentants de la société civile, des PDG, des ministres et des négociateurs. Les espoirs des populations du monde entier étaient en jeu, notamment ceux de plus d'un milliard de personnes en Afrique, continent frappé de manière disproportionnée par la crise climatique.
Le président du Kenya, William Ruto, a informé les participants à la conférence de la terrible sécheresse qui sévit dans son pays. D'autres Kényans ont partagé des histoires déchirantes de stress et de souffrance suite à quatre saisons brutales de manque de pluie.
Le pastoralisme est l'une des principales activités économiques des populations des zones arides et semi-arides d'Afrique. Pratiqué par les membres des tribus depuis des siècles, il s'agit du système de production le plus viable dans les zones arides. Actuellement, le pastoralisme représente 90 % de l'emploi des jeunes et assure plus de 95 % des revenus des familles rurales dans les zones arides du nord du Kenya.
Les régions les plus touchées par le changement climatique sont Garissa, Isiolo, Kajiado, Turkana, Kitui, Mandera, Marsabit, Laikipia, Samburu, Tana River et Wajir. L'Autorité nationale de gestion de la sécheresse (NDMA) désigne ces régions comme faisant partie du "stade d'alarme", ce qui signifie qu'elles connaissent les pires formes d'urgence en matière de sécheresse.
Le département national de l'élevage confirme que le Kenya a perdu 2,5 millions de têtes de bétail et que les 10 millions de têtes restantes dans les zones arides souffrent sans pâturage ni eau.
La secrétaire d'État au tourisme, Peninah Malonza, indique qu'entre février et octobre 2022, 205 éléphants ont péri en raison de la sécheresse actuelle dans les zones protégées contrôlées par le Kenya Wildlife Services (KWS).
Le Kenya a également perdu 512 gnous, 381 zèbres, 12 girafes et 51 buffles pendant la même période dans cette zone, selon Mme Malonza. Aucune donnée sur le nombre de décès n'est disponible dans l'écosystème du parcours où 60 % de la faune sauvage coexiste avec le bétail de la communauté.
Lutter contre le changement climatique
Les chercheurs établissent un lien entre la gravité et la fréquence des catastrophes naturelles telles que les sécheresses, les inondations, les invasions de criquets et la pandémie de la COVID-19 et le changement climatique. Ils estiment que le coût de l'atténuation, de l'adaptation et de l'indemnisation des pertes et des dommages s'élèvera à environ 580 milliards de dollars en 2030 et pourrait atteindre 1 800 milliards de dollars en 2050.
Même si les nations riches et leurs grandes entreprises sont en grande partie responsables des émissions de gaz à effet de serre à l'origine du changement climatique, les pays africains, dont le Kenya, souffrent de manière disproportionnée des effets du changement climatique. L'impact est le plus grave parmi les populations pauvres.
Les sécheresses, les inondations, les maladies du bétail et les conflits armés réduisent à néant leurs moyens de subsistance, soulignant la nécessité pour le Kenya d'aider sa population la plus pauvre à s'adapter en développant des moyens durables de gagner sa vie dans les zones arides.
Alors que le gouvernement pourrait s'engager auprès des nations riches et puissantes pour obtenir de l'aide dans la lutte contre la crise mondiale, il devrait donner la priorité aux protections sociales et aux programmes de renforcement de la résilience pour la population pauvre croissante du Kenya.
Les autorités doivent intégrer les protections sociales, le renforcement de la résilience et les formes alternatives d'interventions de développement pour les urgences liées à la sécheresse. Les administrations nationales et des comtés doivent mobiliser les jeunes des communautés pauvres pour mettre en œuvre des programmes de plantation d'arbres à grande échelle dans les zones arides.
À l'approche de la CdP28, on s'attend à ce que les pays, en particulier les pays industrialisés, respectent leurs engagements et accélèrent les efforts pour faire face aux pertes et aux dommages.
Il est nécessaire que les pays riches respectent leurs engagements de financer des activités qui réduisent les urgences climatiques et de protéger les populations pauvres par des compensations financières. Les gouvernements doivent néanmoins gérer leur appétit pour la taxation des revenus des communautés pauvres provenant des crédits carbone obtenus par la préservation des pâturages.
Après la CdP27, nous devons faire pression sur les nations riches pour qu'elles réduisent leurs émissions de gaz à effet de serre et soutiennent les populations à faibles revenus afin de renforcer leur résilience et leur adaptation.
Si nous ne nous attaquons pas rapidement à la cause profonde du changement climatique, les conditions vont empirer.
Le sixième rapport d'évaluation du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) met en garde contre l'extinction d'espèces et la réduction et les pertes irréversibles d'écosystèmes et de services, notamment les dommages et les pertes subis par les écosystèmes d'eau douce, terrestres et océaniques en Afrique. Il prévoit en outre une réduction de la production alimentaire et une perte massive de biodiversité, de faune sauvage, de bétail et de pêche.
À l'approche de la CdP28, on s'attend à ce que les pays, en particulier les pays industrialisés, respectent leurs engagements et accélèrent les efforts pour faire face aux pertes et aux dommages.
La vie et les moyens de subsistance des éleveurs des zones arides du nord du Kenya et de toute l'Afrique dépendent de ce que ces pays riches - et les gouvernements africains - feront ensuite. Tout retard pourrait s'avérer mortel.
Jarso Mokku is the CEO of Drylands Learning and Capacity Building Initiative and Secretary to the Pastoralist Parliamentary Group Secretariat based in Nairobi, Kenya.
