Le paquebot de luxe Nippon Maru transportant à son bord 438 personnes dont 254 touristes et 184 membres d'équipage, a accosté au quai Môle B du port de Toamasina, hier vers 9 heures du matin.

Grande fut la surprise des croisiéristes composés notamment des touristes japonais qui sont descendus du paquebot ! En effet, ils ont été reçus par un comité d'accueil sans compter le beau temps qu'il faisait hier. Ce comité d'accueil est composé entre autres, des autorités locales dont les représentants de la Commune urbaine de Toamasina, de la Préfecture et de la région Atsinanana ainsi que des ministères en charge du Tourisme et de l'Artisanat, sans oublier l'Office Régional du Tourisme d'Atsinanana. Des élus comme le député Roland Ratsiraka, également président de la commission sur le tourisme au niveau de l'Assemblée nationale et bien d'autres autorités étatiques ainsi que les responsables de la SPAT (Société portuaire à gestion autonome de Toamasina), y ont également été présents. Il est à rappeler que c'est le premier paquebot autorisé à quitter le port de Yokohama au Japon depuis la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19 dans ce pays.

Quai Môle B fermé

C'est également la première fois que Nippon Maru accoste au port de Toamasina. L'accueil chaleureux des croisiéristes à bord de ce paquebot japonais constitue ainsi un grand défi pour la région Atsinanana. Lors de leur descente à quai, ces croisiéristes auront tout d'abord l'opportunité de découvrir l'état d'avancement du projet d'extension de cette grande infrastructure portuaire malgache, qui est financée par le gouvernement japonais. Les responsables de la SPAT ont d'ailleurs informé le grand public que le quai Môle B est fermé à toute opération durant les trois jours d'accostage de ce paquebot de luxe. La circulation vers cette zone est également interrompue. En revanche, des stands servant à promouvoir les produits artisanaux sont érigés tout près du paquebot. Ces produits des arts malagasy ont été très prisés par les croisiéristes qui sont sortis du bateau. Comparé aux dernières touchées des autres paquebots étrangers transportant des croisiéristes, l'arrivée de Nippon Maru au port de Toamasina est plutôt avantageuse pour les artisans locaux, de source locale. En effet, nombreux sont les croisiéristes japonais composés notamment de personnes de troisième âge, qui ont raffolé de ces produits artisanaux considérés comme étant des articles de souvenirs de Madagascar.