ALGER — Le Congo s'apprête à disputer sa quatrième phase finale du championnat d'Afrique des Nations CHAN en Algérie, avec l'ambition de dépasser l'exploit des quarts de finale réalisé lors de la dernière édition de la compétition au Cameroun.

Présente dans le groupe E aux côtés du Cameroun d'Alioum Saidou et du Niger d'Harouna Doula, l'équipe dirigée par Jean Elie Ngoya Obackas semble bien armée pour jouer les troubles fêtes à l'occasion de la 7e édition.

La particularité de cette sélection est qu'elle s'appuie sur des joueurs locaux pour leurs équipes premières. Ce sera donc des joueurs habitués à jouer ensemble qui formeront l'effectif de cette formation Congolaise.

Ils reviennent au CHAN pour une quatrième fois au total et un troisième tournoi consécutif. Avec deux apparitions en quarts de finale lors de ses deux derniers CHAN, le Congo abordera ce tournoi avec sérénité et pour confirmer ses progrès.

Pour prendre part à la septième édition en Algérie, les Diables Rouges ont éliminé sur leur chemin la Centrafrique (1-2,1-0).

C'est pour la première fois depuis le lancement de la compétition en 2009 que le Congo disputera quatre éditions consécutives après celle de 2020 au Cameroun.

Les Congolais qui ont atteint les quarts de finale en 2018, pour la première fois alors qu'elle avait quitté cette compétition en 2014 en Afrique du Sud dès le premier tour, ont réédité l'exploit en 2021 au Cameroun.

Le Congo déjà pétri en expérience du tournoi a laissé filer une bonne partie des cadres de l'équipe nationale locale dans d'autres championnats au lendemain de la qualification au CHAN 2022, face à la République Centrafricaine. Ainsi, à quelques jours du début de la compétition, le staff technique va tenter de rebâtir une équipe avec une ossature plus compétitive.

Congo-Cameroun: la grande explication

Basée à Oran aux côtés de deux autres nations du groupe E, la République du Congo entamera le tournoi contre le Cameroun avant de défier le Niger lors du deuxième et dernier match de poule. Le Congo et le Cameroun se sont affrontés pour la première fois dans une phase finale du CHAN de la 6e édition en 2018.

Les Congolais avaient précipité l'élimination des Camerounais dès le premier tour, en leur infligeant une défaite de 2-0. C'est donc un Cameroun revanchard qui se présentera devant le Congo le 16 janvier prochain. Après les Lions Indomptables, les Diables rouges affronteront , le 20 janvier, le Mena du Niger.

Les deux sélections s'étaient rencontrées lors de la dernière phase finale au Cameroun. Elles n'avaient pas pu se départager (1-1).

Pour réussir un grand tournoi en Algérie, les Congolais devront d'abord terminer en tête de leur groupe, car seul le premier se qualifie pour les quarts de finale.

Algérie 2022 offrira une belle expérience au sélectionneur des Diables rouges locaux Jean Elie Ngoya Obackas qui a succédé à Barthélémy Ngatsono.

Son arrivée et la qualification aux dépens de la Centrafrique ont créé un énorme optimisme dans les milieux du football congolais mais le CHAN représente son second grand défi, après le faux pas enregistré en 2019 comme sélectionneur du Congo U-23.

Pour ce qui est du potentiel effectif de l'expédition Algérie 2022, l'AS Otoho d'Oyo, championne en titre, pourrait se tailler la part du lion avec plus de représentants.

Diables noirs, vice-champion serait représenté avec un nombre conséquent. Le troisième du championnat, l'AC Léopards aura lui aussi quelques représentants.

Calendrier des matchs (Groupe E)

16 janvier 2023 - Cameroun - Congo, 20h00 heure algérienne, stade Miloud Hedfi, Oran

20 janvier 2023 - Congo - Niger, 20h00 heure algérienne, stade Miloud Hedfi, Oran.