L'opération de rapatriement volontaire des réfugiés a été organisée par le HCR, l'OIM, le gouvernement angolais et un certain nombre d'autres partenaires, avec un financement du Fonds de consolidation de la paix des Nations Unies (PBF).
Au cours de l'été 2022, Terese, Miche, Roger et Nella sont retournés dans leur pays d'origine, la République démocratique du Congo (RDC), après avoir été réfugiés pendant cinq ans en Angola.
Dans le camp de réfugiés de Lôvua, un groupe d'amis se réunit autour d'un feu avec les propriétaires des lieux, Miche Mazela Kusa et Terese Kitembe, qui vont bientôt rentrer en République démocratique du Congo (RDC) avec leurs deux enfants.
"J'ai fui le conflit, mais maintenant la paix et la sécurité sont de retour, donc je rentre à la maison", dit Miche, en parlant des conflits ethniques et politiques qui ont éclaté dans la province du Kasaï en 2017, poussant environ 35 000 personnes à se réfugier en Angola. Au début, Miche ne pensait pas que la guerre atteindrait Kamako (une ville du Kasaï où il vivait, près de la frontière), mais les milices ont fini par entrer dans sa ville. Certains membres de la communauté ont été tués et l'armée elle-même a commencé à fuir. À ce moment-là, Miche et sa femme savaient qu'ils devaient partir, ils ont donc fui à leur tour en Angola, laissant tout derrière eux.
Cinq ans plus tard, en août 2022, Miche et Terese sont sur le point de retourner en RDC dans le cadre d'une opération de rapatriement volontaire de réfugiés organisée du côté angolais par l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), le gouvernement angolais et un certain nombre d'autres partenaires, avec un financement du Fonds pour la consolidation de la paix des Nations Unies (PBF). Les Nations Unies soutiennent ces opérations de rapatriement pour aider les gouvernements à faire face à l'afflux de réfugiés et de migrants, à améliorer la gestion des frontières et à trouver des solutions durables aux défis qu'ils rencontrent dans ce contexte. Les opérations de rapatriement sont une de ces solutions durables et, depuis que le rapatriement volontaire des réfugiés congolais d'Angola a repris en juillet de cette année, des centaines de réfugiés congolais ont pu rentrer chez eux avec l'aide du HCR et de l'OIM.
Il reste encore quelques semaines (avant de rentrer chez nous), mais j'ai l'impression que cela fait des mois que nous attendons", explique Terese, dont le mari est également inquiet : J'ai même du mal à manger, parce que je pensais que je devrais déjà être de retour au Congo à ce stade.
Retour à la maison, retour au travail
Miche et Terese ont passé les cinq dernières années en Angola, dans le camp de Lôvua. Mais ils ne sont pas restés inactifs. Miche était déjà agriculteur en RDC. "Je suis passionné par l'agriculture", explique-t-il. Ici, en Angola, il a continué à travailler comme agriculteur avec l'aide de sa femme pour compléter l'aide financière qu'il recevait du HCR et pouvoir subvenir aux besoins de sa famille.
"C'était une bonne chose de continuer à travailler. C'était intéressant, notamment en raison de l'expérience que j'ai acquise", explique Miche, qui se réjouit que les formations qu'il a suivies au fil des années dans le camp lui aient permis d'apprendre de nouvelles techniques agricoles, comme l'utilisation d'engrais chimiques.
Cette passion pour l'agriculture est également partagée par Roger Kilabi Kilabi, un réfugié congolais qui se prépare également à rentrer en RDC. Roger a étudié l'agronomie dans son pays d'origine et a travaillé dans le secteur agricole. Pendant les cinq années où il était réfugié en Angola, il a planté du manioc, des oignons, des carottes et des patates douces, non sans difficulté : "C'est une terre pauvre et nous devons la forcer à produire", explique-t-il.
Roger a offert une formation agricole à d'autres réfugiés du camp dans le cadre d'un programme d'aide au développement de personne à personne. Il a lui-même bénéficié de programmes mis en œuvre par un partenaire du HCR qui lui a fourni des outils agricoles et des semences. "Des gens venaient aussi chez moi me demander des conseils, notamment sur les serres et les pépinières."
Roger affirme qu'à son retour en RDC, il cherchera à acheter une parcelle de terre pour continuer à travailler. "Je vais réaliser une étude pour savoir si la terre est bonne ou non avant de l'acheter". L'autre défi qui l'attend est la recherche d'une maison. "Je vivrai d'abord dans la maison familiale, puis je chercherai où aller", explique-t-il, ajoutant : "J'ai une grande famille, et tout le monde est prêt à m'accueillir".
Retour à l'école
À leur arrivée en RDC, les réfugiés de retour reçoivent une aide pour couvrir leurs besoins essentiels : une allocation en espèces, de la nourriture et des articles d'hygiène personnelle. Le HCR soutient également la réintégration familiale, par exemple en aidant les jeunes à s'inscrire à l'école.
Nella Bambemba pourrait bien avoir besoin d'un tel soutien. "Au Congo, j'étudiais dans un institut de soins infirmiers à Kikwit", raconte cette jeune femme de 25 ans, qui est sur le point de retourner dans la ville de Kikwit. Mais Nella a fini par abandonner l'école à mi-parcours lorsqu'elle a fui en Angola avec ses parents en 2017. "Je veux obtenir mon diplôme et être en mesure de subvenir aux besoins de mes enfants", explique Nella, mère de quatre enfants, dont un bébé.
La décision de Nella de retourner dans son pays d'origine a également été motivée par une tragédie familiale : son père est mort dans le camp après avoir été mordu par un serpent. "Comme mon père est mort, selon notre tradition, nous devons transmettre l'information à la famille", explique-t-elle.
Le père de Nella était également le soutien de famille de Nella, de sa mère et de ses frères et sœurs en Angola. Maintenant qu'il est parti, la famille vit des moments difficiles. C'est pourquoi, une fois de retour en RDC, Nella se mettra elle aussi à la recherche d'un emploi. Elle aimerait soit travailler comme vendeuse, soit trouver un emploi dans une ONG pour mettre en pratique la formation en soutien communautaire et en gestion des conflits qu'elle a suivie dans le camp.
Faire face au mal du pays
Le jour du départ, l'émotion est immense. Tous les rapatriés volontaires se rassemblent au centre de départ du camp de Lôvua et attendent d'être appelés pour monter dans le bus qui les conduira à la frontière. Tout autour d'eux, des centaines d'autres réfugiés viennent leur dire au revoir. Certains hochent la tête, d'autres fondent en larmes. Puis, alors que le bus quitte le camp, des groupes d'enfants et d'adolescents commencent à suivre le bus sur les deux côtés de la route, accompagnant les voyageurs aussi loin qu'ils le peuvent.
Roger est arrivé au Centre des départs en cravate et avec un grand sourire sur le visage. C'est un moment important pour lui, et il est ravi de rentrer chez lui. Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
"Le Congo est mon beau pays", dit Roger. "Je me sens bien, et je n'ai pas peur car c'est un processus de rapatriement organisé".
Quant à Nella, elle est entièrement dévouée au bébé qu'elle porte dans ses bras. Comme son enfant n'a que quelques mois, elle voyagera dans une voiture séparée sous surveillance médicale au lieu de rejoindre les autres réfugiés dans un bus. Cette attention particulière est réservée à toutes les personnes vulnérables : les mères allaitantes, les personnes malades et les personnes âgées. En outre, les personnes atteintes de maladies chroniques reçoivent les médicaments nécessaires pour continuer à suivre leur traitement pendant trois mois.
Pourtant, c'est dans la famille de Miche et Terese que les émotions sont les plus fortes. Après tout, c'est en Angola que les deux enfants du couple, Narcisse, 19 ans, et Gedeon, 22 ans, ont passé leur adolescence : "Je suis anxieux et un peu nerveux", dit Gedeon qui, pendant les cinq années où la famille a vécu comme réfugiés, a suivi le programme éducatif angolais (en portugais) et appris l'anglais au centre linguistique du camp. Sans parler des nouveaux amis qu'il s'est fait après avoir perdu ses amis d'enfance de la RDC. "Parce qu'ils ont tous fui", a-t-il expliqué.
En dépit des défis, Miche est déterminé : Je n'ai aucune hésitation. Je rentre à la maison !
Tout comme Gedeon, Miche et Terese n'ont gardé aucun lien en RDC : pas de membres de la famille, pas d'amis. "Je ne sais pas exactement où ils sont, mais je veux retrouver ma petite sœur", espère Terese.
Pendant toutes ces années passées en Angola, le couple s'est fait des amis parmi d'autres réfugiés qui leur ont rendu la vie plus douce. Terese laisse derrière elle deux amis très proches, et Miche est obligé de se séparer d'un de ses amis d'enfance avec qui il avait fui le Kasaï en 2017 et qui a décidé de rester en Angola. "Les gens avec qui j'ai passé de bons moments ici vont me manquer".
Cette histoire a été initialement publiée en portugais par l'équipe des Nations Unies en Angola. Rédaction et traduction en anglais par le Bureau de coordination du développement des Nations Unies (DCO). Traduction en Français par Afrique Renouveau.
Pour plus d'informations sur le travail de l'ONU en Angola, veuillez visiter : Angola.UN.org.
Pour en savoir plus sur les résultats de notre travail dans ce domaine et au-delà, veuillez lire le rapport 2022 du président de l'UNSDG sur DCO.
