Au moins cent passagers ont trouvé la mort dans le naufrage d'un convoi motorisé sur la rivière Lulonga en aval de Basankusu, dans la province de l'Equateur. L'embarcation se rendait à Lilanga, au Congo-Brazzaville dans la nuit de mardi à mercredi 18 janvier, rapportent les témoins.

Les rescapés, contactés ce jeudi 19 janvier par Radio Okapi, affirment avoir perdu toutes les marchandises dont des produits vivriers et des bêtes.

Aucune opération de secours n'est jusque-là organisée en vue de rechercher les corps et les disparus, rapporte le président de la société civile de Basankusu Jean-Pierre Wangela.

" Il y a un convoi motorisé qui se dirige à tout moment vers Lilanga. Il avait embarqué beaucoup de gens avec leurs marchandises. Vers minuit s'est produit ce naufrage-là qui a causé des pertes humaines, plus ou moins deux cents personnes. Mais si certains sont sauvés, c'est autour de cinquante-cinq personnes. Il y a eu perte d'argent et dégât des bêtes. Ce qui a vraiment paniqué la ville de Basankusu ", indique Jean-Pierre Wangela.

Il estime que " près de 145 à 150 personnes qui sont mortes ". Jean-Pierre Wangela pense que la surcharge est la principale cause de ce naufrage :

" La cause, c'est le surchargement, vu que les hommes s'y sont habitués, c'est qu'il n'y a pas des moyens de transport actuellement dans notre province et ici dans le territoire de Basankusu. Il y a eu une certaine négligence de l'armateur. Puisqu'il fallait quand même écoper de l'eau. De l'eau est entrée jusque vers minuit, c'est comme cela que la pirogue s'est noyée ".