La Gambie tentera de décrocher sa deuxième qualification pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA lors du coup d'envoi de la Coupe d'Afrique des Nations U-20 TotalEnergies prévue en février en Égypte.
Les jeunes Scorpions participeront pour la quatrième fois au tournoi continental avec l'ambition de décrocher au moins une place en demi-finale pour se qualifier pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2023 en Indonésie.
Les Ouest-Africains ont un très bon bilan à la CAN U-20 puisqu'ils ont remporté deux fois le bronze lors de leurs trois précédentes participations.
Ils ont terminé troisième lors de leur première participation à l'édition 2007 en République du Congo, avant d'être éliminés en phase de groupes en Afrique du Sud quatre ans plus tard. Ils sont revenus au tournoi en 2021 pour égaler leur meilleur résultat avec le bronze après avoir manqué les quatre éditions précédentes.
Les poulains d'Abdoulie Bojang se sont qualifiés pour le tournoi de cette année après avoir perdu la finale des éliminatoires zonales de la WAFU-A en Mauritanie contre leurs rivaux de toujours, le Sénégal.
"Nous avons un objectif", a déclaré l'entraîneur principal Abdoulie Bojang à CAFOnline. "Nous voulons nous qualifier pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, et nous y travaillons très dur".
Bojang a été la vedette des Scorpions en tant que milieu de terrain pendant sa carrière avant de mener le club de son enfance, Steve Biko, à sa célèbre saison de conquête du titre en 2013.
L'ancien maestro a commencé à préparer ses protégés pour le tournoi bisannuel avec des séances d'entraînement hebdomadaires au centre de formation technique de la Fédération de football de Gambie à Yundum.
"Nous voulons avoir un camp d'entraînement au Maroc à partir du 1er février - nous voulons faire venir quatre joueurs basés à l'étranger", a déclaré Bojang à CAFOnline.
"La Gambie n'est pas un petit pays dans cette compétition, donc nous ferons tout notre possible pour qualifier l'équipe à la Coupe du monde".
La Gambie a été logée dans le même groupe que la Tunisie, le Bénin et la Zambie (groupe C) et sera basée à Alexandrie pour le tournoi qui se tiendra du 19 février au 11 mars prochain.
