Neuf personnes ont trouvé la mort lors d'une fusillade survenue samedi soir dans une ville majoritairement peuplée de personnes d'origine asiatique dans le sud de la Californie, ont annoncé dimanche les autorités responsables des forces de l'ordre.

Les enquêteurs spécialisés du bureau du shérif du comté de Los Angeles "prêtent assistance à la police de Monterey Park dans une enquête sur une fusillade meurtrière", selon un communiqué. "Il y a neuf personnes décédées".

L'auteur présumé de la fusillade est un homme, ajoute le communiqué mais aucune information n'était disponible pour savoir s'il était encore en fuite.

La fusillade s'est produite près d'un lieu où venait d'être célébré le Nouvel an lunaire à Monterey Park, ville de quelque 61 000 habitants majoritairement d'origine asiatique, située à environ 13 km à l'est du centre de Los Angeles.

Selon des informations de presse, la fusillade s'est produite dans un dancing samedi soir, une heure après la fête du Nouvel an lunaire.

Un habitant de la ville, Wong Wei, a déclaré au Los Angeles Times que son amie se trouvait dans le club et était aux toilettes quand les tirs ont éclaté. Lorsqu'elle est sortie, elle a vu un homme armé et trois corps --deux femmes et une personne qu'il a identifiée comme le patron du club.