L'entraîneur Amir Abdou a réaffirmé lors de la conférence de presse d'avant-match du Championnat d'Afrique des Nations TotalEnergies que son équipe rêve de laisser un héritage. Sa sélection la Mauritanie affrontera le Sénégal dans une confrontation historique en quart de finale, vendredi, au stade du 19 mai 1956 à Annaba, en Algérie.

La tacticien d'origine comorienne s'est entretenu avec la presse la veille de son match contre les Lions de la Teranga : "Se qualifier pour les quarts de finale est un rêve pour nous. Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes pour battre le Sénégal", a déclaré Abdou, 50 ans.

L'entraîneur a fait part de l'engagement de son équipe après avoir réussi à sortir d'un groupe composé de deux poids lourds : le Mali et l'Angola.

"Nous devons trouver un équilibre entre l'attaque et la défense, ce qui est très important contre une équipe dangereuse comme le Sénégal. Nous avons joué contre l'Angola et le Mali, deux bonnes équipes en phase de groupe."

Abdou s'est forgé une bonne réputation de tacticien, après ses prouesses sur le banc des Comores, lors de la Coupe d'Afrique des Nations TotalEnergies Cameroun 2021. L'équipe nationale de football des Comores a réalisé l'un des plus grands coups de l'histoire de la CAN en éliminant le Ghana 3-2 pour se qualifier pour les huitièmes de finale.

"C'est une question de travail. Quand j'ai pris en charge la Mauritanie, elle avait du potentiel. Notre championnat n'est pas la référence en Afrique, mais nous avons nos forces et des joueurs réceptifs. Nous avons travaillé très dur comme les Comores. Maintenant, nous voulons écrire une histoire avec la Mauritanie".

La Mauritanie est sur une série de huit matchs de compétition sans défaite, un record qu' Abdou et ses hommes espèrent suffisant, pour attirer les fans malgré un changement de ville d'Oran à Annaba.

"J'ai dit à mes joueurs que nous avons atteint ce stade et que nous ne pouvons pas revenir en arrière. Nous devons tout donner en quart de finale.

"L'équipe a fait beaucoup d'efforts contre le Mali. Nous avons couru un peu plus, mais dans le match contre le Sénégal comme tout match de qualification directe, nous devons être forts physiquement et mentalement."

La Mauritanie n'a jamais rencontré le Sénégal dans cette compétition réservée aux joueurs exerçant leur métier à domicile. En fait, les deux précédentes fois où la Mauritanie s'est qualifiée pour le CHAN (2014 et 2018), le Sénégal n'a pas atteint la phase finale du tournoi. Cependant, les souvenirs de la victoire 2-0 de l'équipe senior mauritanienne contre le Sénégal il y a dix ans peuvent inspirer les Al Mourabitounes basés à domicile.

La Mauritanie, qui participe pour la troisième fois au tournoi, est novice à ce stade de la compétition, n'ayant jamais dépassé la phase de groupe avant cette édition.

L'avant-centre Hemeya Tanjy du FC Nouadhibou a vécu l'histoire avec Abdou avant le match et a donné son avis sur le match.

"Nous sommes prêts et nous avons un objectif majeur, celui d'atteindre la demi-finale et nous croyons que nous pouvons aller aussi loin", a conclu Tanjy.

Mauritanie - Sénégal, une superbe affiche en perspective. Rendez-vous vendredi 19h GMT au stade du 19 mai 1956, à Annaba, en Algérie.