L'entraîneur de l'équipe nationale de Madagascar, Romuald Rakotondrabe, a déclaré que leur impressionnant parcours dans la phase de groupe du Championnat d'Afrique des Nations TotalEnergies (CHAN) est maintenant derrière eux, alors qu'ils se préparent à affronter le Mozambique en quart de finale au stade Chahid Hamlaoui de Constantine, samedi.

Madagascar est arrivé dans le tournoi avec l'étiquette d'outsider, mais a écrasé ses adversaires avec une victoire 2-1 sur le Ghana, avant de battre le Soudan 3-1 et de se qualifier pour les quarts de finale de la compétition.

S'exprimant au stade Chahid Hamlaoui lors de la conférence de presse d'avant-match de son équipe vendredi, Rakotondrabe a mis en garde contre le fait d'aborder le match avec trop de confiance d'avoir bien fait en phase de groupe.

"Nous sommes heureux d'avoir atteint ce stade de la compétition, mais nous ne prenons pas d'avance car il y a encore des matchs à jouer.

L'entraîneur de 43 ans a été désigné meilleur entraîneur des phases de groupe de la compétition par le Groupe d'étude technique de la CAF grâce à ses prouesses tactiques.

"Je suis très fier d'être reconnu par la CAF pour une telle récompense. Il y a de très bons entraîneurs dans cette compétition et je pense qu'ils méritent d'être reconnus. L'Afrique a de bons entraîneurs de football que nous devons célébrer. Nous avons un objectif plus important à atteindre et nous devons rester concentrés sur cet objectif", a déclaré Rakotondrabe.

En ce qui concerne le match contre ses voisins d'Afrique australe, l'entraîneur a déclaré qu'il s'agissait d'une équipe très bonne et physique qu'il fallait respecter.

"Nous savons de quoi ils sont capables en regardant leurs matches. On a pu voir certaines de leurs tactiques lors de leurs matches et il est fort probable qu'ils seront encore plus affûtés contre nous, nous devons donc nous assurer que nous sommes bien préparés. Nous ne pourrons peut-être pas les égaler physiquement, mais nous devrons être très forts mentalement et jouer notre jeu", a déclaré l'entraîneur.

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Rakotondrabe était accompagné par son capitaine, Randrianiaina Tantely : "Beaucoup de gens à la maison sont fiers de ce que nous avons fait et nous le sommes aussi. Cependant, le tournoi est loin d'être terminé et ils seront encore plus fiers de nous si nous continuons à progresser dans le tournoi. Nous devons rester humbles et continuer à aller de l'avant. Le Mozambique sera difficile à battre et nous ne devons pas nous emballer et penser que nous sommes arrivés. Nous devons continuer à jouer au football", a conclu le capitaine.

Le coup d'envoi au stade Chahid Hamlaoui samedi sera donné à 17h00 GMT.T