Lorsque l'arbitre rwandais Samuel Uwikunda a sifflé la fin du match, l'ensemble du banc nigérien s'est précipité sur le terrain pour fêter la première qualification du pays en demi-finale d'un tournoi majeur.

Le Mena a battu 2-0 le Ghana, pourtant présenté comme le favori de la compétition, au stade Miloud Hadefi d'Oran, en Algérie, samedi.

S'il y a bien un joueur qui a tiré son épingle du jeu : c'est Soumana Boubacar Hainikoye. L'ancien joueur des Aduana Stars a été nommé à juste titre Homme du Match TotalEnergies.

"Je suis honoré d'avoir remporté ce prix. Cela signifie beaucoup pour moi mais aussi pour mes coéquipiers qui ont joué à fond aujourd'hui. Nous sommes très satisfaits de cette victoire. Je voudrais le dédicacer à tous le peuple nigérien qui nous a soutenus", explique l'attaquant de l'USGN avec un sourire jusqu'aux oreilles.

C'est la deuxième fois que Hainikoye reçoit le prix de l'Homme du Match. Il a été récompensé une première fois après sa performance de haute voltige contre le Cameroun.

"Nous avons travaillé dur aujourd'hui contre le Ghana. Nous étions disciplinés et avons respecté les instructions de l'entraîneur. Nous avons tout donné. Nous étions très humbles.", a expliqué Hainikoye en détail.

La diaspora nigérienne vivant à Oran s'est rendue en masse au stade pour supporter le Mena. Un soutien de Hainikoye a salué en conférence de presse d'après-match : "Nous les remercions tous pour leur soutien continu. Ils ont été formidables. J'ai toujours eu une excellente relation avec les fans du CR Belouizdad, et je les remercie vraiment."

Hainikoye a joué pour le CR Belouizdad lors de la saison 2018/19 et a marqué son premier but contre le MC Oran.