Quinze militaires de l'armée congolaise ont été tués vendredi 27 janvier dans une attaque attribuée aux combattants de la Codeco dans le territoire de Djugu, en Ituri. Ils sont tombés dans une embuscade au cours de laquelle 7 miliciens ont aussi été tués. C'est la première fois depuis que la province est sous état de siège que l'armée connaît une si lourde perte avec la mort des officiers supérieurs.

Les militaires tués étaient commis aux patrouilles de combats dans la région. Ils partaient en renfort vers une position de l'armée attaquée quelques heures plus tôt par les combattants de la Codeco.

Ils ont été surpris par les tirs des miliciens du haut des collines surplombant ce tronçon de la route nationale N°27, à une cinquantaine de kilomètres au nord de Bunia, le chef-lieu de la province. Parmi les militaires tués, il y a des officiers dont un colonel et un lieutenant-colonel.

La zone d'activité de ces miliciens est particulièrement connue pour ses carrières d'or dont certaines sont exploitées par ces combattants armés.

Depuis le début du mois, ce tronçon est devenu davantage dangereux. Des attaques s'y sont multipliées. Il y a deux semaines, à la suite d'un autre affrontement dans la zone, l'armée avait tué 12 miliciens, toujours dans la même zone.

Pourtant, cet axe routier est important pour la région. Il permet notamment d'acheminer les marchandises venant de l'Ouganda voisin vers Bunia ou encore la grande ville de Kisangani, dans la province de la Tshopo.