ORAN — Malheureux demi-finalistes de la septième édition du Championnat d'Afrique des nations (CHAN-2022) des footballeurs locaux, le Niger et le Madagascar s'affrontent vendredi (20h00) au stade Miloud-Hadefi d'Oran dans la "petite" finale avec comme enjeu une troisième place historique.
Après un parcours ayant surpris plus d'un depuis le début cette épreuve, les deux sélections n'ont pu aller au bout de leur rêve. Le Madagascar, la révélation du tournoi, a été stoppée dans son élan par le Sénégal (1-0), alors que le Niger, la surprise de l'épreuve, a été tout simplement "balayé" par l'Algérie (5-0).
Malgré leurs désillusions, les deux formations gardent toujours le moral, après avoir réussi à déjouer tous les pronostics et atteindre, pour la première fois de leur histoire, le stade du dernier carré d'une compétition africaine des nations.
D'ailleurs, dans les propos des entraineurs et des joueurs des deux antagonistes du jour, tenus à l'issue de leurs rencontres respectives en demi-finales, ils ont tous promis une belle "petite finale".
"Notre objectif était de passer les poules, mais au final, nous avons atteint le dernier carré, ce qui me rend encore plus fier de mes joueurs", a déclaré Romuald Rakotondrabe, le sélectionneur malgache, après la défaite face au Sénégal.
Pour sa part, Harouna Doula, le patron technique de la sélection du Niger, a fait savoir que le fait d'avoir atteint le stade des demi-finales, "constitue une performance en soi".
C'est dire que la motivation est toujours de mise, d'un côté comme de l'autre, et l'enjeu est de taille pour les deux équipes qui, à défaut d'avoir réalisé l'exploit d'aller en finale, elles tablent énormément sur une place sur le podium, ce qui constitue, pour chacune d'elles, une performance de taille.
Mais c'est plutôt la bande à l'entraineur du Niger, Harouna Doula, qui détient les faveurs du pronostic, du fait qu'elle va évoluer dans un stade où elle a tous ses repères pour s'y être produite depuis le début du CHAN.
Au total, les Nigériens ont joué quatre rencontres dans ce joyau footballistique de la capitale de l'Ouest du pays, contrairement à l'adversaire qui va le découvrir pour la première fois.
Toutefois, cela risque de ne pas suffire pour le 'Mena' pour s'adjuger la médaille de bronze de ce CHAN, surtout que l'adversaire a laissé une très bonne impression pendant ses précédentes sorties, et ce, malgré son élimination devant le Sénégal dans un match qui a vu les Malgaches jouer en dessous de leurs véritables moyens.
