Vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations TotalEnergies 1996, avec l'Afrique du Sud, Mark Fish,s'est entretenu avec Cafonline et a expliqué en détail son expérience lors du Championnat d'Afrique des Nations TotalEnergies
Travaillant actuellement avec le groupe d'étude technique de la CAF pour la deuxième phase finale du CHAN après celle de 2020 au Cameroun, celui qui était surnommé "le gros poisson" à son apogée aime la vie à Anaba, en Algérie.
"C'est une joie de parler de football avec vous ici, même si je n'ai pas bien préparé mon sac", a commencé Mark Fish en disant combien il faisait froid en Algérie. Les conditions météorologiques étaient de 11 degrés au moment de l'interview.
Chargé de sélectionner les meilleurs joueurs de chaque match pour le groupe d'étude technique, Fish avoue aimer son travail.
"C'est un travail intéressant et très agréable de faire partie de l'équipe d'étude technique. Nous regardons les matchs et nous devons choisir les meilleurs joueurs pour qu'à la fin, nous formions l'équipe du tournoi."
Les stades ont enregistré des records d'affluence, ce qui illustre bien la passion des supporters algériens, que Mark Fish adore.
"Les supporters algériens ont attiré mon attention par la façon dont ils apprécient le football et soutiennent les équipes. L'amour des fans pour les matchs est un phénomène qui attire l'attention", a supposé l'ancien Buccaneer.
Cette année, le tournoi réservé aux joueurs évoluant dans leur pays, a connu un élargissement, 18 sélections concourent pour le trophée. Il y a eu quelques surprises, ce qui, selon Fish, illustre le niveau de croissance du continent.
"Le Mozambique et Madagascar ont gagné des matchs, ce qui en dit long, surtout pour Madagascar qui est un nouveau venu. J'ai également observé l'Éthiopie et l'Angola, qui pratiquent un bon football.
"C'est pourquoi le football est appelé le beau jeu. Vous entrez dans un match de football avec un soi-disant outsider et vous n'êtes pas assuré de gagner. Par exemple, l'Ouganda n'a pas encaissé de but lors de ses deux premiers matches. Ils n'ont pas surclassé le Sénégal, mais ils ont arraché le résultat."
Ayant été un solide défenseur à l'époque, Fish a prédit que le dernier tour des matchs serait plus difficile, et que les équipes ne seraient pas faciles à briser, ce qui a été le cas ;
Il pense que pour améliorer le tournoi bisannuel, les critères d'éligibilité pourraient être élargis.
"En regardant le format, nous pouvons considérer les joueurs qui jouent sur le continent. Il y a un attaquant camerounais (Marou Souaibou) qui a déménagé en Afrique du Sud et il n'est pas éligible pour jouer le CHAN.
"La plupart des joueurs, s'ils en ont l'occasion, veulent aller en Europe. Mais si je suis un Sud-Africain qui en a l'opportunité, pourquoi ne pas aller en Algérie ou au Cameroun, pour connaître une autre culture du football. Cela pourrait rendre le tournoi plus compétitif. Peu importe où un joueur joue sur le continent, il pourrait avoir l'occasion de représenter son pays."
"Nous pourrions plafonner la compétition aux U23. C'est un sujet pour les amateurs de football. Nous n'étions pas pertinents lors de la Coupe du monde, mais maintenant nous le sommes après le Qatar et nous pouvons construire sur cette base."
En ce qui concerne la situation des joueurs qui quittent précipitamment leur club d'origine pour de plus gros salaires, Fish avait un conseil à leur donner.
"Nous avons des situations où les joueurs s'empressent de partir après le CHAN. La meilleure chose à faire après une compétition comme celle-ci est d'avoir un bon agent qui vous représente avec intérêt.
"Je comprends que certains joueurs soient pressés, probablement à cause de la pauvreté, ce qui n'est pas idéal. L'argent ne dure qu'un temps. Les joueurs devraient toujours se déplacer pour les bonnes raisons vers un pays qui les améliorera", a conclu Fish.
Mark Fish a commencé à jouer au football à un très jeune âge, a joué pour les Arcadia Shepherds avant de faire partie d'une incroyable équipe de Bafana Bafana à la fin des années 90.
On se souvient surtout de lui comme d'un élément crucial de l'équipe nationale de football sud-africaine victorieuse de la Coupe d'Afrique des Nations de 1996. Il a marqué l'un des buts du quart de finale contre l'Algérie.
Sa présence au CHAN devrait également inspirer la prochaine génération de footballeurs africains.
