Le lider maximo est décédé le 1er février 2017, 6 ans depuis qu'il a quitté à 84 ans cette terre des hommes. Les activités en rapport avec la commémoration de cet anniversaire ont été reportées à une date ultérieure à la suite de la messe du Pape François qui devait intervenir le même jour.

Né à Luluabourg, actuelle ville de Kananga dans le Kasaï Central le 14 décembre 1932, le Sphinx de Limete a marqué la politique de la RDC en incarnant l'opposition dans sa lutte pour l'instauration de la démocratie et l'Etat de droit.

Opposant au régime de Joseph Mobutu, Laurent-Désiré Kabila ainsi que celui de Joseph Kabila, Etienne Tshisekedi fait partie des membres du Collège des Commissaires généraux créé au lendemain de l'indépendance par Mobutu en tant qu'adjoint du Commissaire à la Justice de Marcel Lihau Ebua, qui deviendra quelques années plus tard son compagnon de lutte au sein de l'UDPS.

Il crée le 15 février 1982 l'Union pour la Démocratie et le Progrès Social (UDPS), premier parti politique d'opposition au Zaïre. Avec ses compagnons de lutte dont certains trouveront la mort, il est plusieurs fois arrêté et emprisonné après des persécutions de tout genre.

Puis advient la Conférence nationale souveraine après les Consultations populaires du Feu Maréchal en 1990. A l'interne, les pressions de l'opposition dont l'UDPS constituait le fer de lance avec Etienne Tshisekedi et à l'externe le vent de la Perestroïka qui a sonné le glas de l'Union soviétique avec le bloc communiste.