Place aux actes ! Concentrés, Pape Thiaw et Moutarou Baldé prennent place d'un pas déterminé, en conférence de presse d'avant-match. À 24 heures de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations, TotalEnergies 2022 opposant le Sénégal à l'Algérie, les deux hommes se retrouvent face aux médias.
Souriant, le tacticien sénégalais attaque d'entrée de jeu : "Nous savons que le stade sera contre nous face à l'Algérie, ce qui est normal. "Des paroles qui font échos à celles de Moutarou Baldé, l'arrière droit sénégalais : "Franchement, les Algériens peuvent remplir le stade avec autant de personnes, qu'ils le veulent, nous resterons concentrés, seule la vérité du terrain compte."
Aux dernières nouvelles, le stade Nelson Mandela sera à guichets fermés. Toutes les places ont été pris d'assaut en l'espace de quelques heures. De quoi s'attendre à une ambiance de feu.
De son aveu, Thiaw a bien analysé le jeu des Verts " Le danger peut arriver de partout avec eux. Ils reviennent d'Oran avec le plein de confiance. Ils ont tout de même battu le Niger 5-0." Quant à savoir si le tacticien sénégalais a mis en place un plan anti-Mahious, actuel meilleur buteur du tournoi, la réponse du natif de Dakar est sans appel " Non ! C'est un grand joueur, je lui souhaite d'avoir une grande carrière et de marquer plein de buts... mais pas demain, face à nous (rires)."
Participer à une finale continentale reste un souvenir douloureux pour Thiaw. Nous sommes en 2002, les Lions de la Teranga affrontent les Lions Indomptables du Cameroun.Thiaw présent dans l'équipe ne peut empêcher la défaite des siens " je me suis appuyé sur cette expérience pour motiver mes joueurs. C'est peut-être le moment le plus triste de ma carrière, et pour rien au monde, je voudrais que mes joueurs ressentent ce que j'ai ressenti à ce moment précis".
Avec une moyenne d'âge de 23 ans et demi, le Sénégal présent l'un des effectifs les plus jeune du tournoi, sur ce point Thiaw a voulu s'adresser aux journalistes présents en wolof : "Kharé Kharoul diom : ce qui signifie "Il n'y a pas d'âge pour avoir de la dignité". On a une équipe jeune, c'est vrai. Pour arriver en finale, c'est d'abord le caractère qui prime. J'espère que les joueurs vont continuer à le montrer lors de cette finale."
Avec sa gouaille légendaire et sa verve spectaculaire, Baldé s'est exprimé sur l'état d'esprit de la tanière sénégalaise. "Au fil des matchs, j'ai vu des jeunes garçons devenir des hommes. Prendre des responsabilités, certains prendre la parole dans les vestiaires alors que je ne connaissais même pas le son de leurs voix. Je suis tellement fier de mon équipe."
Le Sénégal est à un match de réaliser un doublé historique CAN-CHAN : "Nos grands frères ont été sacrés le 6 février au Cameroun. Le 4 février, nous avons l'occasion de les imiter. C'est tout ce qu'on souhaite, Inchallah ! Inscrire nos noms dans l'histoire du football national et rendre cette semaine particulière pour notre peuple". confie le joueur de Teungueth, club basé à Rufisque.
"J'ai l'intime conviction que nous allons tout mettre en place pour gagner ce match. Les petits sont ultra motivés. La meilleure équipe gagnera ce CHAN. Je vous le dis, droit dans les yeux, nous laisserons pas ce trophée nous échapper". conclut le tacticien sénégalais, avant de prendre une dernière photo et de quitter la salle de conférence de presse.
Le Sénégal et l'Algérie ont rendez-vous avec leur histoire, ce vendredi 4 février à 20h30 au stade Nelson Mandela de Baraki.
