Casablanca — Don du roi Mohammed VI, la nouvelle académie du Raja Club Athletic, inaugurée en septembre 2022, va pouvoir, dans un cadre alliant modernité et excellence, continuer à jouer son rôle de grenier pour les équipes nationales de football du Maroc.
Fondé en 1949, le Raja CA est le troisième club marocain le plus titré après le Wydad Athletic club de Casablanca et l'Association sportive des Forces armées royales. Le club est l'une des rares formations à s'être maintenue au sein de l'élite du football marocain depuis 1956.
Club populaire au riche palmarès qui n'a rien perdu de son professionnalisme au fil des années. Après plusieurs titres de champion du Maroc de football, le Raja a remporté la Ligue des champions de la CAF et la Ligue des champions arabe et la Coupe des confédérations. Une dynamique et une constance qui porteront leur fruit en 2013, l'année où le Maroc a abrité sa première Coupe du monde des clubs. Le club de Casablanca avait réussi l'exploit de se hisser jusqu'en finale avant de s'incliner (2-0) devant le FC Bayern.
Pour récompenser cette performance, le roi Mohammed VI a honoré, au Palais royal, toute l'équipe avant de leur faire don d'un terrain pour la construction d'une académie moderne et à la hauteur de leur prouesse réalisée dans cette compétition.
C'est ainsi qu'en juin 2016 que les travaux du centre installé à Bouskoura, une ville marocaine située dans la province de Nouaceur, à une vingtaine de kilomètres au sud de Casablanca, ont démarré pour s'achever en 2021.
L'infrastructure sportive qui sert de centre d'entraînement et de formation, appartenant au Raja AC est inaugurée en septembre 2022.
"La Fédération royale marocaine de football s'est occupée de la construction. La structure s'étend sur une superficie de 7,5 ha. L'Académie est constituée de trois pôles: un pôle sportif, celui pédagogique et un autre administratif", a dit son directeur général, Hamza Saizi qui rappelle que la structure a une salle de kinésithérapie et un centre de santé.
Pourvoyeur de talents depuis plusieurs décennies, le club marocain a accueilli "beaucoup de joueurs qui ont intégré le football national ou étranger". Actuellement, quatre joueurs des U17 sont sélectionnés en équipe nationale (en vue de la Coupe d'Afrique de la catégorie prévue en Algérie du 29 avril au 17 mai 2023).
Des joueurs de l'équipe nationale A actuelle sont sortis de ce club", selon M. Saizi. Constituée de 384 jeunes dont deux ivoiriens et un guinéen, l'académie du Raja Club Athletic regroupe l'équipe première du Raja et les équipes des U21, U1 et des U17.
Les attaquants sénégalais El Hadj Mbaye Badji (1999-2000), Moussa Badiane (1994-1995) et le milieu de terrain Mamadou Baila (2010-2012) ont évolué sous les couleurs des Aigles verts.
Le Raja est l'une des premières écoles de football à allier sport et études dans son programme, selon son directeur général, qui précise que l'obtention du baccalauréat est une priorité chez les pensionnaires.
Les sociétaires de l'académie sont obligés de respecter les règles établies par les responsables. Sur une affiche collée à l'entrée du bâtiment, il est écrit que "les pensionnaires sont tenus de se réveiller à 7 heures du matin et de se coucher à 22 heures 30mn".
