Les Diablotins ont idéalement lancé leur phase de poules, le 12 février au stade Alphonse- Massamba-Débat de Brazzaville, en battant le représentant du Nigeria sur un score de 3-0 en match comptant pour la première journée.
Les Diables noirs prennent seuls la tête du groupe B avec trois points, un départ de rêve précieux avant d'affronter, le 19 février à l'extérieur, un adversaire aussi sérieux que le Daring club Motema Pembe (DCMP) de Kinshasa, dans le cadre de la deuxième journée. Pour l'instant, ils ont raison de savourer cette première victoire car personne n'aurait pu imaginer que les Diables noirs, qui découvrent la phase de groupes d'une compétition africaine, puissent frapper aussi fort d'entrée et lancer un message à leurs concurrents.
Entre temps, l'Asec Mimosas et le DCMP n'ont pas pu se départager, se contentant d'un nul blanc à Abidjan. Les Diablotins ont donc fait une bonne opération en réunissant tous les ingrédients nécessaires dès le début du match pour ne pas rater leur première sortie à domicile. La réussite a été à leur portée d'autant plus qu'ils ont fait plier Rivers United FC en moins de huit minutes seulement après l'heure de jeu.
Carl Wunda Ngana a placé les Diables noirs sur le droit chemin en ouvrant le score à la 30e min. Jaurès Ngombé a fait le break dans la foulée ( à la 32e min) profitant des largesses défensives des Nigérians. A force d'insister, Carl Wunda Ngana a pu provoquer un penalty transformé par Domi Jaurès Massoumou à la 37e min.
Mais la copie présentée à la reprise a suscité des interrogations puisque les Congolais ont non seulement levé le pied mais aussi multiplié des erreurs qui auraient pu permettre aux Nigérians de revenir au score. Gideon Duru Chidiebube a vu son penalty stopper par Dhody Bissila Foutou, le gardien des Diables noirs.
" On a gagné, c'est vrai mais tout n'était pas parfait. Nous allons tirer les leçons pour consolider ce que nous avons comme acquis et corriger les faiblesses constatées lors de ce match. Nous allons travailler par rapport à l'adversaire parce que tous les matches ne se ressemblent pas. Le DCMP, ce n'est pas le Rivers. Je connais les joueurs de DCMP, l'équipe peut-être je ne la connais plus parce que derrière moi, ils ont changé deux entraîneurs. C'est une bonne équipe. Nous devons prendre toutes les dispositions techniques, tactiques et mentales pour que nous puissions déjà nous mettre à l'abri. Avec un bon résultat contre le DCMP, on fera déjà un pas vers la qualification pour les quarts de finale ", a commenté Barthélémy Ngatsono, le coach des Diables noirs.
Pour sa part, Stanley Azunda Eguma, l'entraîneur de Rivers united FC, a souligné: " On s'attendait à un meilleur résultat que celui-ci. Le résultat ne reflète pas le jeu. A partir de la 30e minute dès que nous avons encaissé, les joueurs se sont déconcentrés. Nous sommes revenus avec de meilleures intentions. Nous avons eu beaucoup d'occasions jusqu'à même manqué le penalty. Il nous reste encore beaucoup de matches à jouer et nous allons les aborder avec un autre état d'esprit ".
