S'attaquer à la dette en renforçant l'agriculture, l'accès à l'énergie et le commerce continental pourrait alléger le fardeau des économies en crise.

Dans un monde aussi interconnecté que le nôtre, les coups de feu tirés dans un coin du globe ont des répercussions sur d'autres endroits, apparemment éloignés. Un an après l'invasion russe en Ukraine, les pays africains, bien que physiquement éloignés, n'ont pas été épargnés par ses répercussions.

S'il y a beaucoup à dire sur les subtilités politiques et stratégiques qui entourent le conflit, l'impact réel et palpable sur la vie de nombreux Africains ordinaires est tout aussi troublant.

Dans un contexte de flambée des prix des denrées alimentaires et de l'énergie et de réduction du financement de la coopération économique mondiale, les pays africains sont également confrontés à la question de savoir comment se positionner dans le cadre des changements significatifs des politiques énergétiques internationales, même s'ils sont sollicités par divers partenaires qui sont également aux prises avec les implications de l'accès à l'énergie pour leurs propres citoyens.

En 2020, 15 pays africains ont importé plus de 50 % de leurs produits à base de blé de la Fédération de Russie ou d'Ukraine. Six de ces pays (Érythrée, Égypte, Bénin, Soudan, Djibouti et Tanzanie) ont importé plus de 70 % de leur blé de cette région.

La crise énergétique mondiale

Les Perspectives de l'économie mondiale 2022 brossent un tableau saisissant de l'état de l'énergie mondiale, affirmant qu'elle "provoque un choc d'une ampleur et d'une complexité sans précédent".

Cette tension survient alors que les économies africaines tentent encore d'émerger des impacts de la pandémie COVID-19, pour laquelle elles n'avaient pas assez de ressources pour s'amortir.

Au milieu de l'année 2022, les prix mondiaux de l'énergie ont atteint leur plus haut niveau depuis trois décennies, et le prix du gaz naturel a dépassé les 300 euros par mégawattheure. Ces coûts élevés du gaz naturel ont considérablement baissé en février 2023, à moins de 100 dollars par mégawattheure, en raison de températures hivernales relativement chaudes dans l'hémisphère nord.

Les gouvernements européens ont largement protégé leurs citoyens de ces chocs de prix en dépensant plus de 640 milliards de dollars en subventions énergétiques, en réglementant les prix de détail et en soutenant les entreprises. Les gouvernements africains, en revanche, ne disposaient pas de la marge de manœuvre budgétaire nécessaire pour protéger les consommateurs par des mesures aussi vastes et indispensables pour contrer la hausse des prix de l'énergie.

Outre les pressions exercées par les fluctuations des taux de change et les prix élevés des produits de base, l'inflation a atteint un taux à deux chiffres dans 40 % des pays africains. En outre, sept pays africains sont en situation de surendettement à partir de janvier 2023, et 14 autres présentent un risque élevé de surendettement, ce qui les rend incapables de mettre en œuvre des contre-mesures significatives.

En conséquence, les ménages africains, qui, selon le FMI, consacrent déjà plus de 50 % de leur consommation globale à l'alimentation et à l'énergie, ont ressenti l'impact significatif des prix élevés de l'énergie au niveau mondial induits par le conflit, ainsi que leurs effets indirects sur le coût des transports et des biens de consommation.

L'hydrogène vert : Une alternative viable pour transformer le secteur énergétique de l'AfriqueComment le conflit Russie-Ukraine affecte l'Afrique

Les produits alimentaires représentent environ 42 % de la consommation des ménages africains et peuvent atteindre 60 % dans les pays touchés par les conflits et l'insécurité. En France et aux États-Unis, les produits alimentaires représentent respectivement 13 % et 6 % de la consommation des ménages, notent les Nations Unies.

La crise énergétique mondiale a également entraîné des revirements de politique, de nombreux pays poursuivant désormais des projets de gaz naturel et d'autres combustibles fossiles pour répondre à leurs besoins énergétiques.

Le gaz naturel est également de plus en plus considéré comme un "investissement vert", contrairement aux engagements pris lors de la conférence mondiale sur le climat COP26 à Glasgow en novembre 2021, qui visaient à réduire le financement du développement pour les projets de gaz naturel.

Pour les pays africains, cela s'est traduit par un regain d'intérêt pour les projets de gaz naturel et de gaz naturel liquéfié (GNL) et par une accélération de leur mise en œuvre, mais principalement pour l'exportation vers l'Europe et d'autres pays en dehors du continent.

Si cela peut se traduire par une augmentation des investissements dans le secteur de l'énergie sur le continent, les bénéfices ne se traduisent pas nécessairement par un accès à l'énergie pour les Africains eux-mêmes. Au contraire, cela risque de perpétuer les économies fondées sur les produits de base et de freiner les ambitions d'industrialisation du continent.

Chocs sur les systèmes alimentaires de l'Afrique

Alors que l'Afrique possède plus de 65 % des terres non cultivées du monde, elle est un importateur net de denrées alimentaires et, à ce titre, elle a été durement touchée par la hausse des prix mondiaux des denrées alimentaires, ce qui a entraîné une insécurité alimentaire accrue.

Selon le FMI, les prix des denrées alimentaires de base en Afrique "ont bondi de 23,9 % en moyenne en 2020-22 - le plus fort depuis la crise financière mondiale de 2008."

Cela a des conséquences dévastatrices pour de nombreux Africains, où les articles alimentaires occupent la plus grande part dans de nombreux paniers de consommation des ménages. Les produits alimentaires représentent environ 42 % de la consommation des ménages africains et peuvent atteindre 60 % dans les pays touchés par les conflits et l'insécurité. En France et aux États-Unis, les produits alimentaires représentent respectivement 13 % et 6 % de la consommation des ménages, notent les Nations Unies.

Selon la Banque africaine de développement (BAD), les pays africains dépensent plus de 75 milliards de dollars pour importer plus de 100 millions de tonnes métriques de céréales chaque année. En 2020, 15 pays africains ont importé plus de 50 % de leurs produits à base de blé de la Fédération de Russie ou d'Ukraine. Six de ces pays (Érythrée, Égypte, Bénin, Soudan, Djibouti et Tanzanie) ont importé plus de 70 % de leur blé de cette région.

La BAD note que l'invasion russe de l'Ukraine a déclenché une pénurie d'environ 30 millions de tonnes de céréales sur le continent, ainsi qu'une forte augmentation des coûts.

Le rapport 2023 de l'ONU sur la situation et les perspectives de l'économie mondiale montre que l'Afrique présentait déjà la plus forte prévalence d'insécurité alimentaire au niveau mondial en 2020, avec 26 % de la population confrontée à une insécurité alimentaire grave et 60 % de la population touchée par une insécurité alimentaire modérée ou grave, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

À l'approche de la saison de croissance 2023-2024, le prix et la disponibilité des engrais pour les agriculteurs africains détermineront la manière dont le continent contrera l'insécurité alimentaire généralisée. Selon la Banque mondiale, la production alimentaire de l'Afrique est déjà entravée par la faible utilisation d'engrais, avec "un taux moyen d'application d'engrais de 22 kilogrammes par hectare, alors que la moyenne mondiale est sept fois plus élevée (146 kilogrammes par hectare).

Lors du " Sommet Dakar 2 sur l'alimentation en Afrique : Souveraineté et résilience alimentaires" qui s'est tenu du 25 au 27 janvier 2023, la BAD a indiqué que ce chiffre avait fortement augmenté en 2022, les Africains représentant désormais un tiers (environ 300 millions de personnes) de la population mondiale actuellement confrontée à la faim et à l'insécurité alimentaire.

Coût des engrais

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement en intrants agricoles primaires, notamment les importations d'engrais en provenance de Russie, d'Ukraine et de Biélorussie, ont encore menacé la sécurité alimentaire de l'Afrique. Le Programme alimentaire mondial (PAM) a indiqué que les prix mondiaux des engrais ont augmenté de 199 % depuis mai 2020, et que les prix des engrais ont plus que doublé au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie en 2022.

Le PAM note que "si cela est en partie une conséquence de la guerre en Ukraine, les prix des denrées alimentaires, du carburant et des engrais avaient déjà atteint des sommets à la fin de 2021." L'"Initiative pour les céréales de la mer Noire", négociée par les Nations unies et la Turquie et signée en juillet 2022, a atténué en partie la "pénurie d'engrais" en permettant le mouvement des exportations d'engrais de l'Ukraine vers le reste du monde.

À l'approche de la saison de croissance 2023-2024, le prix et la disponibilité des engrais pour les agriculteurs africains détermineront la manière dont le continent contrera l'insécurité alimentaire généralisée.

Selon la Banque mondiale, la production alimentaire de l'Afrique est déjà entravée par la faible utilisation d'engrais, avec "un taux moyen d'application d'engrais de 22 kilogrammes par hectare, alors que la moyenne mondiale est sept fois plus élevée (146 kilogrammes par hectare)".

La Banque estime que les exportations d'engrais des principaux fournisseurs africains, à savoir l'Ukraine, la Russie et la Biélorussie, qui restent perturbées, auront un impact sur la production alimentaire de l'Afrique et aggraveront la sécurité alimentaire tout au long de 2023.

En outre, la Banque mondiale note que d'autres producteurs d'engrais interdisent les exportations de ces intrants essentiels pour protéger leurs propres agriculteurs, laissant les agriculteurs africains sans beaucoup d'options.

Conclusion

Alors que le monde réfléchit aux divers chocs créés par le conflit qui dure depuis un an, les Africains doivent faire face aux menaces involontaires à court terme qui pèsent sur leurs économies, leurs systèmes alimentaires et leur bien-être. En effet, le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, s'exprimant lors de l'appel à l'action pour la sécurité alimentaire mondiale en mai 2022, a lancé un avertissement : "Si nous ne nourrissons pas les gens, nous nourrissons les conflits".

Avec un leadership décisif, il existe certaines stratégies qui peuvent alléger le fardeau des économies en difficulté :

• Par exemple, la réaffectation des 100 milliards de dollars de droits de tirage spéciaux du FMI pour soutenir les pays africains et la restructuration de la dette privée et publique donneraient à ces pays l'espace fiscal nécessaire pour surmonter la crise.

• Il existe également une lueur d'espoir pour contrer les effets à long terme du conflit. La plus stratégique est la volonté politique des gouvernements africains de se recentrer sur l'agriculture. Lors du sommet de Dakar 2, de nombreux chefs d'État et de gouvernement africains ont souhaité renforcer les dépenses publiques en faveur de l'agriculture afin de mettre en place un système alimentaire africain autosuffisant et résilient. Dans son discours d'ouverture du sommet, le président sénégalais Macky Sall a déclaré : "De la ferme à l'assiette, nous avons besoin d'une souveraineté alimentaire totale, et nous devons accroître les terres cultivées et l'accès au marché pour renforcer le commerce transfrontalier."

• En effet, la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), qui promet un commerce transfrontalier efficace, permettrait le déplacement sans heurts des quelque 30 millions de tonnes d'engrais que l'Afrique produit chaque année. Cette production représente le double de la quantité d'engrais que le continent consomme actuellement.

• De même, la BAD prévoit d'investir 10 milliards de dollars "pour faire de l'Afrique le grenier du monde". Un tel investissement peut grandement contribuer à reproduire des solutions technologiques, telles que l'utilisation par l'Éthiopie de cultures résistantes à la chaleur pour accroître ses excédents de blé. Le pays prévoit d'être un exportateur de blé vers d'autres pays africains en 2023.

• En ce qui concerne l'énergie, l'accélération de l'accès à une énergie durable, fiable et abordable, que ce soit pour le développement industriel, l'emploi des jeunes du continent ou la garantie de sa sécurité alimentaire, tout repose invariablement sur le fait que l'Afrique dispose d'un bouquet énergétique équilibré.

La série de défis imbriqués de ces dernières années a rendu une question très claire. Les Africains doivent adopter une position unifiée pour éviter un nouveau cycle d'exploitation des ressources énergétiques du continent fondé sur les produits de base, et œuvrer pour garantir l'accès universel de l'Afrique à l'énergie.

Chef de groupe, énergie et climat, au Bureau du conseiller spécial pour l'Afrique des Nations Unies (OSAA).