Les participants à la réunion en Tanzanie ont promis de faire en sorte que tous les enfants séropositifs aient accès à un traitement qui leur sauvera la vie et que les mères vivant avec le VIH aient des bébés exempts du virus

Des ministres et des émissaires de douze pays africains ont pris des engagements et ont présenté leurs stratégies pour mettre fin au sida chez l'enfant d'ici 2030.

Des partenaires internationaux ont expliqué la manière dont ils aideront ces pays à mettre en œuvre leurs programmes. Ces derniers ont été publiés lors de la première rencontre ministérielle de l'Alliance mondiale pour mettre fin au sida chez les enfants.

Cette conférence organisée par la République unie de Tanzanie est un pas en avant en vue de garantir l'accès à un traitement vital pour tous les enfants séropositifs, mais aussi pour que les bébés nés de mères séropositives ne soient pas contaminés par le VIH. L'Alliance s'efforcera d'encourager les progrès au cours des sept prochaines années, afin de respecter l'objectif 2030 en matière de VIH.

Actuellement, dans le monde entier, un enfant meurt toutes les cinq minutes de causes liées au sida.

Seule la moitié (52 %) des enfants vivant avec le VIH suit un traitement vital, bien loin derrière les adultes séropositifs dont les trois quarts (76 %) reçoivent des antirétroviraux.

En 2021, 160 000 enfants ont été contaminés par le VIH. 15 % des décès dus au sida touchent des enfants, alors qu'ils ne représentent que 4 % des personnes vivant avec le VIH.

Les ministres ont élaboré leurs plans d'action en partenariat avec des réseaux de personnes vivant avec le VIH et des leaders communautaires. Ces programmes visent à identifier et à fournir un dépistage à davantage de femmes enceintes, mais aussi à assurer leur prise en charge médicale. Cela implique également d'identifier et de prendre en charge les nourrissons et les enfants vivant avec le VIH.

La Déclaration de Dar es-Salaam pour mettre fin au sida chez les enfants a été approuvée à l'unanimité.

Le vice-président de la République unie de Tanzanie, Philip Mpango, a déclaré : " la Tanzanie a fait preuve de volontarisme politique. Maintenant, nous devons nous engager à avancer ensemble en même temps. Chacun et chacune d'entre nous, dans la limite de nos moyens respectifs, avons un rôle à jouer pour mettre fin au sida chez l'enfant. L'Alliance mondiale va dans la bonne direction, mais nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers. 2030 n'est plus très loin. "

Et la Première dame de Namibie, Monica Geingos, d'abonder en ce sens. " Ces dirigeants et dirigeantes se réunissent dans un vœu solennel - et avec un plan d'action clair - pour mettre fin une bonne fois pour toutes au sida chez les enfants ", a-t-elle déclaré. " Il n'y a pas de priorité plus urgente que celle-là. "

Dans sa phase initiale, l'Alliance se compose de douze pays fortement touchés par l'épidémie : l'Afrique du Sud, l'Angola, le Cameroun, la Côte d'Ivoire, le Kenya, le Mozambique, le Nigeria, l'Ouganda, la République démocratique du Congo (RDC), la République unie de Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe.

Leur action se concentrera sur quatre piliers :

• Dépister le plus tôt possible et optimiser le traitement et la prise en charge des nourrissons, enfants et ados

• Combler l'écart de traitement pour les femmes enceintes et allaitantes vivant avec le VIH afin d'éliminer la transmission verticale

• Prévenir les nouvelles infections au VIH chez les adolescentes et les femmes enceintes et allaitantes

• Lutter pour les droits, l'égalité des sexes et la suppression des obstacles sociaux et structurels qui entravent l'accès aux services.

L'UNICEF a salué les engagements des leaders et a promis son soutien. " Chaque enfant a droit à un avenir en bonne santé et plein d'espoir. Toutefois, pour plus de la moitié des enfants vivant avec le VIH, cet avenir est menacé ", a déclaré la directrice adjointe de l'UNICEF, Anurita Bains. " Nous ne pouvons pas laisser la riposte mondiale au VIH et au sida continuer d'oublier les enfants. Les gouvernements et les partenaires peuvent compter sur la présence de l'UNICEF à chaque étape. Cela passe par l'intégration des services anti-VIH dans les soins de santé primaires et le renforcement des capacités des systèmes de santé locaux. "

" Cette réunion m'a donné de l'espoir ", a déclaré la directrice exécutive de l'ONUSIDA, Winnie Byanyima. " Une inégalité qui me fend le cœur est celle qui touche les enfants vivant avec le VIH. Néanmoins, aujourd'hui, des leaders ont affiché leur volonté d'apporter l'action nécessaire pour redresser ce tort. Comme l'ont indiqué les personnalités rassemblées aujourd'hui, l'état actuel de la science devrait permettre d'éviter aux bébés de naître avec le VIH ou d'être contaminés pendant l'allaitement, ou encore aux enfants séropositifs de se retrouver sans traitement. Ces leaders ont déclaré sans ambages : ils combleront le fossé dans le traitement contre le VIH pour sauver la vie des enfants. "

L'OMS a présenté son engagement en faveur de la santé pour tous et toutes, ce qui inclut de n'oublier aucun enfant ayant besoin d'un traitement anti-VIH. " Plus de 40 ans après l'apparition du sida, nous avons parcouru un long chemin dans la prévention des infections infantiles et la démocratisation de l'accès au traitement, mais cette dynamique s'essouffle ", a déclaré le directeur général de l'OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. " L'Alliance mondiale pour mettre fin au sida chez les enfants est une initiative indispensable pour insuffler une énergie nouvelle aux progrès. L'OMS s'engage à soutenir les pays pour ce qui est de l'expérience technique et de la mise en œuvre de politiques. L'objectif étant que notre vision commune, mettre fin au sida chez l'enfant d'ici 2030, puisse voir le jour. "

Le directeur exécutif du Fonds mondial, Peter Sands, a déclaré : " En 2023, aucun enfant ne devrait naître avec le VIH et aucun enfant ne devrait mourir d'une maladie opportuniste. Saisissons cette occasion de travailler en partenariat pour veiller à ce que les plans d'action contre le VIH adoptés aujourd'hui se traduisent en étapes concrètes et soient mis en œuvre à grande échelle. Ensemble, en suivant l'exemple des populations les plus touchées par le VIH, nous savons que nous pouvons obtenir des résultats remarquables. "

Le coordonnateur pour les États-Unis de la lutte mondiale contre le sida et directeur du PEPFAR, John Nkengasong, a manifesté sa confiance. " Combler l'écart avec les enfants nous demandera, à nous gouvernements et partenaires, toute notre attention et une volonté constante d'assumer nos responsabilités en vue d'atteindre les résultats prévus. En partenariat avec l'Alliance globale, le PEPFAR s'engage à placer le VIH/sida pédiatrique en haut de l'agenda politique national et international afin de mobiliser l'appui nécessaire pour lutter en faveur des droits, de l'égalité des sexes et contre les barrières sociales et structurelles qui entravent l'accès aux services de prévention et de traitement pour les enfants et leurs familles. "

Le président-directeur général de l'EGPAF, Chip Lyons, a déclaré que les stratégies présentées, si elles sont mises en œuvre, permettraient de ne plus oublier les enfants. " Souvent, les services destinés aux enfants sont les premières coupes claires des restrictions budgétaires ou d'autres difficultés entravant la lutte contre le VIH. Aujourd'hui, les leaders en Afrique ont adopté des plans détaillés pour mettre fin au sida chez les enfants. Le moment est venu de nous engager ensemble pour nous faire entendre et pour que la riposte au VIH inclue les enfants et leur donne la priorité. "

Les représentants et représentantes ont souligné l'importance d'une démarche qui part de la base. Autrement dit, que les acteurs locaux, nationaux et régionaux s'approprient la lutte contre le VIH, mais aussi que cette riposte implique un large éventail de partenaires. L'Alliance s'est engagée à soutenir Africa REACH et d'autres partenaires d'horizons variés et est ouverte à tous les pays.

" Nous avons contribué à l'élaboration de l'Alliance mondiale et nous avons veillé à ce que les droits humains, l'engagement communautaire et l'égalité des sexes soient les piliers de l'Alliance ", a déclaré Lillian Mworeko, la directrice exécutive de l'International Community of Women living with HIV in Eastern Africa, représentant l'ICW, Y+ Global et GNP+. " Nous pensons qu'une riposte dirigée par des femmes est essentielle pour mettre fin au sida chez l'enfant. "

Des progrès sont possibles. Seize pays et régions ont déjà obtenu la certification pour la validation de l'élimination de la transmission verticale du VIH et/ou de la syphilis. Alors que le VIH et d'autres infections peuvent être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse ou l'allaitement, cette transmission peut être interrompue grâce à un traitement anti-VIH rapide pour les femmes enceintes vivant avec le VIH ou à une prophylaxie pré-exposition (PPrE) pour les mères exposées à un risque d'infection au VIH.

L'année dernière, le Botswana a été le premier pays africain présentant une prévalence du VIH élevée à être reconnu sur la voie de l'élimination de la transmission verticale du VIH. Cela signifie que le pays a connu moins de 500 nouvelles infections au VIH chez les nourrissons pour 100 000 naissances. Le taux de transmission verticale dans le pays était de 2 % contre 10 % il y a dix ans.

En juillet 2022, l'ONUSIDA, des réseaux de personnes vivant avec le VIH, l'UNICEF et l'OMS, ainsi que des partenaires techniques, le PEPFAR et le Fonds mondial ont dévoilé l'Alliance mondiale pour mettre fin au sida chez les enfants à l'occasion de la conférence sur le sida à Montréal, au Canada. Aujourd'hui, lors la première rencontre ministérielle africaine, des leaders ont présenté la manière dont l'Alliance tiendra ses promesses pour mettre fin au sida chez les enfants d'ici 2030.