Les Lionnes Indomptables redescendent dans l'arène, au Waikato Stadium d'Hamilton, ce mercredi 22 février. Face à elles, se dresse une colline : le Portugal. Motivées et conscientes de l'enjeu, les protégées de Gabriel Zabo n'ont qu'un objectif en tête : être qualifiées pour la Coupe du monde féminine de la FIFA qui aura lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande, du 20 juillet au 20 août 2023.
Après sa victoire 2-0 contre la Thaïlande, le Cameroun est à une marche de décrocher son ticket pour le Mondial féminin. Grâce au doublé de Gabrielle Aboudi Onguéné, les Camerounaises entretiennent l'espoir d'une troisième participation consécutive en Coupe du Monde.
Pour cela, la bande de Marie Aurelle Awona devra se défaire du Portugal, nouveau venu sur la scène mondiale mais qui jouit du statut de tête de série de ce groupe A, grâce à un meilleur classement FIFA (les Portugaises sont classées 27ème tandis que les Lionnes Indomptables pointent à 59ème place).
Lors de leurs dernières sorties, Camerounaises et Portugaises ont prouvé qu'elles avaient tout l'attirail du parfait mondialiste.
Une solide défense contre une attaque prolifique
Il s'agit d'une première confrontation contre le Cameroun et le Portugal. Les Lusitaniennes sont la 10eme sélection européenne que les Lionnes Indomptables affrontent dans leur histoire. Le Portugal a marqué 16 fois sur ses six derniers matchs officiels. Les dames de Francisco Neto restent sur une série de sept victoires consécutives. La dernière en date, contre la Nouvelle-Zélande. Les Portugaises ont étrillé les Ferns 5-0.
Une attaque généreuse qui va se heurter à une solide défense. En effet, le Cameroun est une équipe bien rodée. Sur ses 13 dernières sorties, les Lionnes Indomptables ont gardé leurs cages inviolées huit fois. La charnière Awona-Johnson mise en place depuis le Mondial 2019, fait parler son expérience et son autorité au coeur de la défense verte, rouge et jaune.
Le face à face : Ajara Njoya Nchout vs Jéssica Silva
C'est le match dans le match. D'un côté, une gauchère, la Portugaise Jéssica Silva est la pièce maîtresse du système de jeu de Francisco Neto. Dynamique et combative, la native de Vila Nova est le visage de la Seleção depuis douze ans et chacun savait dès son arrivée en Nouvelle-Zélande pour ce tournoi de barrage, qu'elle serait le maillon fort de l'équipe du Portugal. Avec une technique au-dessus de la moyenne, la "Reine du petit pont" comme elle est surnommée dans son pays natal, compte s'appuyer sur toutes ses qualités pour enfin inscrire le nom de sa sélection dans le concert des nations de cette grand-messe du football féminin mondial.
On dit communément, voire assez vulgairement que dans la vie, il n'y a pas de hasard. Nous sommes le 20 juin 2019 à Montpellier. Une attaquante au dossard flanqué du numéro 3 est sur le point de marquer un des plus beaux buts de l'histoire de la Coupe du monde féminine. Ajara Nchout Njoya décoche une série de crochets pour inscrire le but qui qualifie son équipe pour les huitièmes de finale de la compétition, dans les toutes dernières secondes du match... face à la Nouvelle-Zélande. Doit-on y voir un signe du destin ? C'est sur ces terres aux antipodes du globe, que l'attaquante droitière des Lionnes Indomptables va aller chercher une nouvelle qualification pour sa chère patrie.
À 30 ans, la native de Foumban est une attaquante rapide qui apprécie les grands espaces. Ses qualités offensives sont mises en valeur en contre-attaque, elle est capable de marquer dans n'importe quelle position. Ses reprises en une touche de balle en font d'ailleurs l'une des meilleures attaquantes du monde dans la finition.
Les réactions
"Pour moi, c'est du 50-50. L'expérience joue en faveur des Camerounaises mais, nous aussi, nous avons des arguments à faire valoir et nous allons tout faire pour obtenir notre billet. C'est une finale et une chance d'entrer dans l'histoire. Une qualification pour la Coupe du
monde changerait tout pour nous."
Dolores Silva, la capitaine du Portugal
" En parlant de la possibilité de notre qualification, nous n'avons pas pensé, une fois à ne pas nous qualifier, nous avons toujours pensé à nous qualifier pour notre troisième Coupe du monde féminine consécutive."
Gabriel Zabo, le sélectionneur du Cameroun
