Les FARDC ont remis jeudi 23 février à la section Protection de l'enfant de la MONUSCO/Beni, seize enfants anciens otages de la rébellion des ADF. Ces enfants ont été libérés de leur captivité avec dix-huit autres personnes adultes, il y a trois jours, toujours pendant les opérations conjointes FARDC - UPDF près de la rivière Selube-Musulubi dans le territoire de Beni (Nord-Kivu).

Ces enfants, dont onze filles, ont l'âge qui varie entre onze et seize ans. Selon le porte-parole des opérations Sokola 1 Grand Nord, capitaine Anthony Mwalushay, ils seront gardés par une ONG partenaire de la MONUSCO pendant une période transitoire avant la réunification avec leurs familles.

Le capitaine Mwalushay précise que les dix-huit personnes adultes, majoritairement des hommes, sont encore gardées par l'armée pour audition ; avant les prochaines directives pour leur réinsertion communautaire.

Il lance un appel à tous les chefs des groupes armés actifs dans la région de Beni à libérer tous les enfants qui sont dans les rangs de leurs combattants :

" Nous pensons qu'avec la pression qui continue sur terrain, d'autres enfants vont encore sortir ; parce qu'il reste encore certains enfants. Il est temps pour que chacun de nous donne les meilleurs de soi-même, et d'épargner les enfants en utilisation et manipulation des armes. Donc, les enfants, c'est l'avenir de demain. Chacun de nous à son avenir. Si nous aidons ces enfants de réaliser leurs rêves, en tout cas, c'est une bonne chose ".

Les opérations militaires sont encore en cours dans cette région, a-t-il précisé, où des campements de l'ennemi sont encore signalés le long de la rivière Talihya.