Deux ministres allemands étaient en visite en Côte d'Ivoire. Leur objectif est de sensibiliser la population contre le travail des enfants dans la culture du cacao.
Après le Ghana, la ministre fédérale allemande du Développement, Svenja Schulze, et le ministre fédéral allemand du Travail, Hubertus Heil, accompagnés du directeur général de l'Organisation internationale du Travail (OIT), Gilbert Houngbo, étaient en Côte d'Ivoire où ils ont échangé avec les autorités ivoiriennes.
Ils ont également visité une plantation de cacao en vue de se faire une idée des réalités des producteurs de cacao.
C'est dans la localité d'Akedouanier, située à 153 kilomètres d'Abidjan, dans la région d'Agboville, que la délégation ministérielle allemande et le directeur de l'organisation internationale du travail se sont rendus.
Ils y ont visité la chaîne de production de cacao. Sur place, ils se sont imprégnés des réalités des producteurs.
Pour le travail des enfants dans la cacaoculture, Marius Kouassi Yobouét, un jeune producteur explique que certains planteurs utilisent leurs enfants parce que la main-d'œuvre est aujourd'hui rare et coûteuse.
"Il y'a des élèves pendant les vacances qui viennent aider les parents à nettoyer dans le champ de cacao. Ça fait partie de l'aide", explique-t-il.
Une thèse que rejette Moussa Sougué, un autre producteur de cacao.
"L'entretien même du cacao n'est pas facile. Un enfant ne peut pas travailler dans le cacao. Il faut des bras valides."
Pour Gisèle Dutheuil la directrice de l'Institut Audace Afrique qui a fait de la protection du foncier rural son cheval de bataille et qui connait beaucoup le monde agricole, il sera difficile d'éradiquer le travail des enfants dans les plantations de cacao. Et pour cause.
Des revenus très bas
"Tout simplement du fait que les planteurs ont des revenus quand même très bas. Et même s'ils le souhaitent, ce n'est pas toujours évident de scolariser tous les enfants. Mais, ils aident aussi les parents à entretenir la plantation. Et puis, il faut quand même qu'ils apprennent pour reprendre la plantation dans l'avenir", estime Gisèle Dutheuil.
En 2019, une enquête réalisée par l'université de Chicago a révélé que près de 800 000 enfants dans le monde, travaillent dans le cacao.
Le directeur général de l'Organisation internationale du Travail Gilbert Houngbo explique l'utilisation dans les champs de cacao et le combat à mener.
"N'oublions pas que la question du travail des enfants, les causes profondes, c'est aussi la pauvreté. Donc il nous faut avoir une approche intégrée, une approche globale. Sinon ce qui se passe, on peut dire que voilà le cacao est exempt du travail des enfants. Mais si les problèmes de base ne sont pas réglés, ce travail des enfants va se déplacer vers la culture de l'arachide, la culture de l'anacarde ou le travail domestique", dit le patron de l'OIT.
Revaloriser les prix d'achat
Trop de travail dans les plantations de cacao, trop de dépenses pour arriver à une récolte de qualité. Les planteurs réclament une valorisation du prix d'achat de leurs récoltes.
Pendant leur séjour, les deux ministres ont présenté la nouvelle loi allemande sur le devoir de diligence des entreprises dans les chaînes d'approvisionnement, entrée en vigueur le 1 janvier 2023.
Cette loi réglemente le respect des normes internationales en matière de droits humains et d'environnement le long de la chaîne d'approvisionnement, dont l'interdiction du travail des enfants et du travail forcé.
"Nous aimons tous manger du chocolat. Mais nous voulions que les chaînes de livraison soient équitables. Que les gens qui travaillent sur place et qui cultivent le cacao puissent le faire dans des conditions équitables. Pour qu'ils puissent vivre de leur revenu. Pour ce faire, il faut nous nous occupions des chaînes de valeurs pour les rendre durable", explique Svenja Schulze, la ministre allemande du Développement.
La Côte d'Ivoire continue ses campagnes de sensibilisation contre le travail des enfants dans les zones agricoles. Et ses efforts seraient en passe de porter leurs fruits.
Le cacao de Côte d'Ivoire, qui représente 45% de la production mondiale, compte pour 14% du PIB national et nourrit 24% de la population de ce pays d'environ 27 millions d'habitants.
La Côte d'Ivoire est aussi considérée comme une importante destination régionale du trafic d'enfants en provenance des pays frontaliers, utilisés comme main-d'oeuvre dans ses cultures.
