Les Léopards de la République démocratique du Congo (RDC) recevront, au stade Tout Puissant Mazembe de la commune de Kamalondo, à Lubumbashi, dans la province du Haut-Katanga, les Mourabitounes de la Mauritanie en troisième journée des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations (CAN). La Fédération congolaise de football association (Fécofa), contrainte par l'opinion nationale sportive, a modifié son choix porté premièrement sur le stade Japoma de Douala, au Cameroun.

Initialement prévu au stade Japoma de Douala, le match de la troisième journée des éliminatoires de la CAN prévue en 2024, en Côte d'Ivoire, entre les Léopards et les Mourabitounes, se jouera finalement au stade TP Mazembe de Lubumbashi, le 24 mars prochain à 13h00 GMT, 15h00 heure locale.

Selon des sources proches de la Fécofa, le secrétariat général de cette instance aurait transmis à la Confédération africaine de football (CAF) le nom du stade retenu, dans une correspondance du 23 février. Le stade TP Mazembe, soulignons-le, est le seul homologué au pays par la CAF, après la non validation de celui des Martyrs, à  Kinshasa, et Frédéric-Kibassa,  Lubumbashi.

L'on réalise que la RDC, grand pays du football, ne dispose que de trois ou quatre stades pouvant recevoir un match officiel de la CAF. Le stade des Martyrs -qui ne remplit pas les normes CAF- fonctionne sous un régime de dérogation depuis 2019. La mission d'inspection de la CAF n'a donc homologué qu'un stade privé, se trouvant être celui du Tout Puissant Mazembe, à Lubumbashi.

Dans sa première décision, la Fécofa avait curieusement évité ce stade, en optant pour celui de Douala, au Cameroun. Les clubs qualifiés pour la phase de groupes de la Ligue des champions et la Coupe de la Confédération avaient déjà fait le choix des pays étrangers plutôt que de livrer leurs matches continentaux "at home", dans le stade de Mazembe.

Plusieurs internautes et joueurs internationaux sont montés au créneau pour dire non au choix de la Fécofa porté sur le stade Japoma. Par la force des choses, la Fécofa, au cours d'une réunion mixte, a annulé sa première décision pour finalement se rabattre sur le stade de la commune de Kamalondo, à Lubumbashi.

Rappelons-le, les Léopards n'ont engrangé le moindre point après les deux premières journées, battus à domicile au stade des Martyrs par les Panthères du Gabon, ensuite à Khartoum par les Crocodiles du Nil du Soudan. Les joueurs du sélectionneur Sébastien Desabre seront obligés de battre les Mourabitounes en troisième et quatrième journées pour se relancer dans ces éliminatoires de la CAN Côte d'Ivoire 2024.